1. Nếu trận đấu giữa Arsenal và Barcelona chỉ kéo dài 70 phút, đó sẽ là “đêm diễn” tuyệt hảo của “Pháo thủ”. Họ đã thành công trong việc phong tỏa thành công những chân sút thượng thặng của Barcelona. Tới mức, đội bóng xứ Catalan đã phải chờ tới cuối hiệp 1 mới tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành Petr Cech với pha đánh đầu của Luis Suarez.
Như nhiều trận đấu ở mùa này, HLV Wenger sẵn sàng vứt bỏ “tấm áo” hào hoa để xây dựng pháo đài kiên cố, án ngữ trước khung thành của Petr Cech. Arsenal chỉ cầm bóng chưa tới 30% nhưng điều quan trọng, họ đã thực sự khiến Barcelona gặp khó. Thậm chí, nếu may mắn hơn, đội bóng thành London đã có thể vượt lên dẫn trước nếu như pha dứt điểm của Chamberlain thành công.
Nhưng chỉ có điều, cuộc sống chẳng bao giờ diễn ra theo chữ “nếu” đó, bằng không người ta đã có thể bỏ cả Paris vào cái chai. Chỉ nước cờ sai lầm, mọi tính toán của đoàn quân HLV Wenger đã đổ bể.
Barcelona chỉ cần 14,5 giây để trừng phạt sai lầm dâng cao của Arsenal với pha phản công thần tốc. Ở đó, Messi - Neymar - Suarez đã cho người Arsenal hiểu được sự lợi hại của “thứ vũ khí” phản công của Los Blaugrana. Đáng buồn, khi “Pháo thủ” chợt nhận ra sai lầm của mình, bóng đã nằm gọn trong lưới của Petr Cech.
Có thực tế, đội bóng xứ Catalan đã quá tinh quái. Sau khi không thể xuyên thủng hàng thủ của Arsenal, họ đã “dụ dỗ” đối phương rời xa khung thành. Trước thời điểm Messi ghi bàn, đội chủ nhà đã có hai tình huống nguy hiểm trước khung thành Barcelona. Đầu tiên là pha đánh đầu của Giroud bị Ter Stegen cản phá. Sau đó vài phút là pha lộn xộn trước khung thành của Barcelona.
Nhưng nói qua cũng phải nói lại, Arsenal lại thêm một lần cho thấy sự ngây thơ của mình ở thời điểm quyết định. Họ đã ở rất gần thành công nhưng lại thiếu đi sự tỉnh táo và kiên nhẫn để đạt được nó. Sau trận đấu với Barcelona, HLV Wenger đã thốt lên: “Các cầu thủ quá ngây thơ. Họ chẳng nhớ gì từ những bài học trong quá khứ”.
2. Thêm một lần, người ta lại dành sự đáng tiếc cho Arsenal. Nhưng rõ ràng, họ chẳng thể đổ lỗi cho ai về “sự dang dở” trong trận đấu với Barcelona. Chẳng ai phủ nhận, “Pháo thủ” đã thi đấu xuất sắc nhưng liệu rằng, sau trận đấu, có còn ai nhớ về 70 phút trước khi Messi ghi bàn. Thay vào đó, những người hâm mộ lại đau đớn trước thực tế buồn (khả năng Arsenal bị loại là rất cao).
Ngẫm lại câu chuyện của Arsenal, nhìn rộng ra quá khứ, người ta thấy trận đấu với Barcelona vừa qua phản ánh chính số mệnh của “Pháo thủ”. Trong những năm qua, CLB luôn thuộc nhóm ở CLB mạnh ở Premier League cũng như châu Âu nhưng họ chưa bao giờ vươn tới đỉnh cao “trọn vẹn”. Thay vì những chức vô địch Premier League hay Champions League, HLV Wenger và các học trò chỉ mang về 2 chiếc cúp FA an ủi (trước đó họ từng trải qua chuỗi năm dài không có danh hiệu).
Không phải Arsenal không có cơ hội vô địch nhưng vấn đề ở chỗ, họ toàn “ngây thơ” đúng ở thời điểm quyết định nhất. Tiêu biểu như mùa giải 2013/14, đội bóng thành London đã vô địch lượt đi nhưng rồi, họ tụt dốc thê thảm vào cuối mùa. Hay như chính mùa giải này, trong bối cảnh Chelsea, MU, Liverpool và cả Man City đều sa sút, Arsenal lại chưa thể nắm cơ hội của mình, khi xếp dưới cả Leicester City lẫn Tottenham.
Trong quá khứ, người ta dễ dàng kể ra những “cái kết đầy dang dở” của Arsenal ở Champions League. Tiêu biểu, mùa giải trước, họ gục ngã một cách cực kỳ vô duyên trước Monaco trên sân nhà Emirates (thua 1-3), để rồi, sau đó, chiến thắng ở lượt về (thắng 2-0) chỉ khiến người ta cảm thấy xót xa hơn cho họ. Tương tự là các trận đấu ở vòng knock-out với AC Milan mùa 2011/12 (thua 0-4, thắng 3-0), Bayern Munich mùa 2012/13 (thua 1-3, thắng 2-0).
Thước đo CLB lớn không chỉ là danh hiệu mà đó còn là đẳng cấp. Đẳng cấp ở đây được thể hiện qua việc giải quyết, vượt qua khó khăn cũng như duy trì được lợi thế trong tay. Đáng tiếc, Arsenal chưa thể vươn tới đẳng cấp đó.
Số phận của Arsenal luôn dang dở
Rất nhiều lần, HLV Wenger đã nhắc đi nhắc lại từ “ngây thơ” nhưng vấn đề ở chỗ, điều đó đã “ăn sâu vào gốc rễ” của đội bóng, rất khó có thể thay đổi. Những người hâm mộ Arsenal cũng quá quen với những thất bại kiểu như trước Barcelona.
Arsenal vẫn rất đẹp. Nhưng đó là vẻ đẹp dang dở, mang tới nhiều nuối tiếc hơn là tuyệt tác nghệ thuật hoàn mỹ.
