Trong lần đầu tiên giải vô địch Đông Nam Á được tổ chức, khi ấy vẫn còn dưới cái tên Tiger Cup (1996), Thái Lan cùng bảng với Malaysia và cũng gặp lại đội bóng này tại chung kết và giành chiến thắng để lên ngôi vô địch. Trên đất Singapore năm ấy, Kiatisak là người duy nhất của Thái Lan chọc thủng lưới Malaysia. Cựu cầu thủ HAGL ghi bàn trong trận hòa 1-1 tại vòng bảng và đập tan mộng của người Mã với pha lập công ở trận chung kết.
Huyền thoại của bóng đá Thái Lan đang hướng đến là người đầu tiên trong lịch sử vô địch khu vực cả trên cương vị HLV lẫn cầu thủ. Khi còn thi đấu, Kiatisak đều góp công lớn vào 3 chức vô địch của Thái Lan tại giải đấu danh giá nhất Đông Nam Á. Kể từ sau lần đăng quang cuối cùng vào năm 2002, Thái Lan đã 3 lần vào chung kết nhưng đều bị đánh bại, và đó là cơ sở để CĐV xứ Chùa vàng tin tưởng Kiatisak sẽ làm nên sự khác biệt.
Tại giải lần này, Kiatisak đã mạnh dạn tiến hành cách mạnh đội hình. Vị chiến lược gia sinh năm 1973 tin tưởng vào những tài năng trẻ như bộ đôi tiền vệ Chanathip Songkrasan, Charyl Chappuis hay chân sút Adisak Kraisorn thay vì các cựu binh như Teerasil Dangda hay Datsakorn Thonglao. Thực tế, đây cũng chính là nòng cốt của đội U23 đã chơi rất thành công tại ASIAD Incheon 2014 vừa qua (vào tới bán kết).
Với dàn cầu thủ trẻ trung và đầy nhiệt huyết, Thái Lan đã trải qua vòng bảng rất thành công. Họ toàn thắng cả 3 trận, bao gồm cả chiến thắng 3-2 trước chính Malaysia. Ở vòng bán kết, các học trò của Kiatisuk hòa Philippines trên sân khách và khi trở về sân nhà, họ có chiến thắng thuyết phục 3-0. Một trận đấu mà các cầu thủ xứ Chùa vàng làm chủ hoàn toàn trận đấu, khiến dàn cầu thủ nhập tịch của đội khách chơi như những kẻ nghiệp dư. Có vẻ, càng chơi cùng nhau, sự gắn kết của các cầu thủ trẻ Thái Lan càng lên cao và các đường tấn công cũng vì thế mà nhuần nhuyễn hơn.
Công bằng mà nói, chiến thắng gây sốc 4-2 trên sân Mỹ Đình cách đây gần 1 tuần không phải vì Malaysia chơi hay hơn, mà vì Việt Nam đã tự thua. Dù hàng phòng ngự đã có chút cải thiện, nhà vô địch AFF Cup 2010 chỉ có một điểm sáng duy nhất là khả năng chớp thời cơ cực tốt mà thôi.
Hàng phòng ngự của đội bóng này vẫn bộc lộ những điểm yếu khó có thể khoả lấp. Trước sức ép của đội chủ nhà Việt Nam, họ vẫn bộc lộ những sơ hở và phải nhận thêm bàn thua từ cú sút của Công Vinh. Ở trận đấu này, thủ lĩnh ở hàng phòng ngự Adnan Shukur chưa chắc có thể ra sân chỉ huy hàng phòng ngự. Cộng với căn bệnh “lơ là” ở những phút cuối trận đấu – ĐT Malaysia hứa hẹn sẽ phải trả giá đắt trước hàng tấn công mạnh mẽ và đa dạng của người Thái.
