Những định kiến về việc Liverpool là đội bóng 2 người đã hoàn toàn chấm dứt khi vắng mặt bộ đôi Gerrard-Torres đội bóng thành phố Cảng vẫn chơi khá tốt trong thời gian gần đây.
Họ đã trải qua chuỗi 7 trận bất bại và mới nhất là giành chiến thắng tại derby Merseyside với người anh em cùng thành phố Everton. Người hùng của Lữ đoàn đỏ trong trận đấu này không phải ai khác chính là cầu thủ chơi rất hay ở những vòng đấu gần đây Kuyt.
| Đội hình thi đấu: Liverpool (4-2-3-1): Reina - Carragher, Agger, Kyrgiakos, Insua - Lucas, Mascherano - Kuyt (Skrtel 90), Gerrard, Maxi (Aurelio 90) - N'Gog (Babel 63) Everton (4-5-1): Howard - Baines, Heitinga, Distin, Neville - Donovan, Cahill, Pienaar, Osman (Yakubu 72), Fellaini (Arteta 40) - Saha (Anichebe 72) Bàn thắng: Kuyt 55' |
Nếu như Gerrard hay Torres được coi là những mẫu cầu thủ tài hoa thì Kuyt giống hệt như một người thợ lành nghề. Tiền vệ người Hà Lan có phong cách chơi bóng chăm chỉ và cần cù luôn hết mình mỗi khi được vào sân. Chính nhờ những phẩm chất đó mà Kuyt được coi là một trong những người quan trọng nhất trong sơ đồ chiến thuật của HLV Benitez trong suốt thời gian dài qua. Một con số cụ thể cho thấy tầm quan trọng của cầu thủ này: Kuyt đã ghi bàn trong cả 3 trận thắng gần đây của Liverpool.
Được mệnh danh là trận đấu của tình bạn nhưng derby Merseyside vẫn mang ý nghĩa căng thẳng của một trận derby đích thực. Liverpool là những người nắm được thế chủ động trong những phút đầu tiên khi liên tục Gerrard rồi Agger tung ra những đường dứt điểm nguy hiểm làm chao đảo khung thành Everton.
Đội bóng áo Xanh đã lựa chọn một lối chơi khá rắn hòng làm chùn chân đối phương. Các tiền vệ của họ liên tục có những pha vào bóng đôi khi dũng mãnh quá mức cần thiết để đẩy “nhiệt độ” của trận đấu lên cao.
Phút 33, Feilaini và Kygiakos đã có một pha lao vào nhau cực mạnh rồi cùng nằm vật ra sân. Một chiếc thẻ đỏ lập tức được rút ra cho cầu thủ của Liverpool còn người của Everton đã không thể tiếp tục thi đấu vì chấn thương.
Chỉ còn chơi với 10 người nhưng thầy trò Benitez đã tạo ra một số cơ hội ăn bàn nguy hiểm tiêu biểu là tình huống đá phạt hàng rào của Gerrard ở phút 45, bóng dội xà ngang. Everton cũng đáp trả bằng pha bật cao đánh đầu của Tim Cahill ngay sau đó. Thủ thành Reina của Liverpool đã đứng nhìn nhưng rất may là bóng lại không bay vào lưới.
Bước sang đầu hiệp 2, The Kop đã phá vỡ thế cân bằng khi Kuyt tỏa sáng từ một tình huống cố định. Cầu thủ người Hà Lan đã rất khéo léo vượt qua sự đeo bám của Phil Neville để bật cao đánh đầu làm tung lưới Everton.
Đáng tiếc cho Everton khi họ không thể tận dụng lợi thế hơn người để tạo ra ưu thế về thế trận và bàn thắng. Những đường lên bóng tấn công của họ thường bị bật lại trước hàng phòng ngự có tổ chức rất tốt của đội chủ sân Anfield. Cơ hội đáng chú ý nhất của họ thuộc về Yakubu với cú sút sấm sét ở phút 89 nhưng Reina đã tung người đẩy bóng.
Cuối trận đấu, Everton khép lại một ngày buồn khi Pienaar nhận thẻ vàng thứ 2 từ lỗi đánh nguội phải rời sân. Liverpool tiếp tục chiến thắng trong derby Merseyside để trở lại Top 4 sau một thời gian dài vắng mặt.
