Sau chiến thắng của Zenit ở UEFA Cup mùa giải năm nay, người ta hy vọng Nga sẽ gây bất ngờ ở VCK Euro lần này. Tuy nhiên thất bại ở trận mở màn trước Tây Ban Nha khiến cơ hội đi tiếp của các học trò của HLV Hiddink bị đe dọa nghiêm trọng.
Nhưng "những chú gấu" Nga đã vùng lên đúng lúc. Trận thắng 1-0 trước Hy Lạp cùng với việc đối thủ cạnh tranh trực tiếp Thụy Điển thất thủ trước Tây Ban Nha đã nhen nhóm hy vọng lọt vào tứ kết của họ.
Trong trận đấu sớm nay, người Nga đã thể hiện một lối đá tấn công đẹp mắt. Có thể nói đó là màn trình diễn đẹp nhất của các học trò HLV Hiddink kể từ đầu giải. Sự trở lại của niềm hy vọng số 1 Arshavin trên hàng công đã làm lối chơi của các cầu thủ Nga trở nên đa dạng và quyến rũ hơn rất nhiều.
Ở trong hoàn cảnh buộc phải thắng, Hiddink đã đúng khi chọn lối tấn công sở trường làm nền tảng. Khát vọng chiến thắng cùng một quyết tâm cao độ, người Nga đã buộc Thụy Điển phải tạm biệt cuộc chơi ngay từ vòng đấu bảng.
Cũng giống như trận gặp Hy Lạp, các cầu thủ Nga vẫn là đội chiếm lĩnh thế trận trong những phút đầu trận đấu. Các pha lên bóng của đội bóng Đông Âu luôn mạnh mẽ và nhuần nhuyễn. Dẫu vậy, khả năng dứt điểm vẫn là điểm yếu cố hữu của họ và lẽ đương nhiên các cổ đông viên có cớ để mà lo lắng.
Nhưng sự lo lắng của người hâm mộ nhanh chóng bị dập tắt ngay ở phút 24 của trận đấu. Sau một loạt những pha phối hợp nhuần nhuyễn từ trung lộ, Anyukov tung đường chuyền quyết định để Pavlyuchenko xé toang lưới Thụy Điển bằng pha dứt điểm chính xác vào góc xa khung thành.
Cũng phải nói thêm rằng, Thụy Điển đã không gặp may trong trận đấu này. Chỉ hơn 3 phút sau bàn thắng mở tỷ số của Pavlyuchenko, Thụy Điển suýt có bàn gỡ hòa. Tuy nhiên may mắn đã đứng về phía tuyển Nga khi cú đánh đấu của Larsson đi trúng xà ngang khung thành.
Pha bóng này khiến những cầu thủ Nga tỉnh giấc. Họ bắt đầu chơi chặt chẽ hơn và khóa chặt mọi nẻo đường vào khung thành thủ môn Akinfeyev. Lối chơi này khiến các cầu thủ Thụy Điển lâm vào bế tắc và không có một pha tấn công nào ra hồn như họ vẫn thường làm trong trận gặp Hy Lạp ở lượt trận thứ hai.
Hiệp 2 bắt đầu trong sự vùng lên của các cầu thủ đến từ Bắc Âu. Dẫu vậy, khi họ chưa kịp làm gì thì lưới của thủ thành Isakson đã rung lên lần thứ hai. Cũng là một pha tấn công nhanh và chính xác, Arshavin đã cụ thể hóa đường chuyền của Zhirkov bằng pha dứt điểm chính xác nâng tỷ số trận đấu lên 2-0.
Không còn gì để mất, các học trò của HLV Lagerback dồn lên tấn công ào ạt. Tuy nhiên sự tỉnh táo và cẩn trọng được các cầu thủ Nga đảm bảo đến mức tối đa và tỷ số 2-0 được giữ nguyên cho đến khi trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc.
Như vậy, Nga sẽ đụng độ Hà Lan ở tứ kết. Đây có thể nói là cặp đầu nhiều duyên nợ bởi HLV Hiddink cũng là một người Hà Lan.
