Từ trận đấu kì lạ của “Man đỏ”…
Tiếp Wigan trên sân Old Trafford, Sir Alex Ferguson đã mang đến cho đội khách cũng như người hâm mộ một bất ngờ gây “sốc”, từ sự lạ lẫm đến trong cách sắp xếp đội hình cho đến việc điều chỉnh nhân sự trong hiệp 2.
Trận này, cặp tiền đạo Rooney, Welbeck phải ngồi trên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho bộ đôi “một nhanh, một chậm” Chicharito, Berbatov. Trong khi tuyến giữa có sự pha trộn từ kinh nghiệm của Ryan Giggs cùng sức trẻ Gibson. Còn hàng hậu vệ chứng kiến hai gương mặt đóng thế bất đắc dĩ là Valencia bên hành lang phải và Carick đá cặp cùng Evans.
Sang đến hiệp 2, đội hình của Manchester còn “rắc rối” hơn, khi Evra bó vào đá trung vệ thay Evans, còn Fryers đóng thế hậu vệ người pháp bên hành lang trái. Ở tuyến trên, cả 4 tiền đạo của MU đều xuất hiện trên sân trong nửa cuối hiệp 2 với Macheda bên cánh trái, Rooney đá tiền vệ để làm vệ tinh cho bộ đôi Berbatov, Chicharito.
Dẫu vậy, MU vẫn có được chiến thắng, thậm trí là tưng bừng với cách biệt 5-0 trước Wigan từ cú hat-trick của Berbatov, cùng hai bàn thắng của Park Ji Sung và Valencia. Qua đó giúp họ san bằng điểm số với đội đầu bảng Man City, khi cùng được 45 điểm sau vòng 18 nhưng kém hệ số phụ.
Hả hê với chiến thắng ấn tượng sau trận, Ferguson cho biết: “Kết quả này làm tôi hài lòng bởi chúng tôi vắng tới 10 vị trí quan trọng trong trận đấu tối qua. Đây cũng là một trận đấu tuyệt vời của Dimitar Berbatov. Cậu ấy đã không có sự khởi đầu tốt ở đầu mùa trước phong độ ấn tượng của Danny Wellbeck, Javier Hernandez hay Wayne Rooney. Tuy nhiên, trận đấu tối qua ít nhiều sẽ giúp Berbatov lấy lại sự tự tin. Tôi rất hài lòng”.
Bên cạnh đó, Sir Alex cũng lý giải về cách sắp xếp đội hình “kỳ quái” của mình: “Chris Smalling và Phil Jones bị ốm không thể ra sân trong khi Rio Ferdinand mới trở lại tập luyện. Bởi vậy, chúng tôi phải tính tới việc sắp xếp lại hàng thủ. Tôi đã dự định để Rafael đá cánh phải nhưng xét về kinh nghiệm, Valencia tỏ ra lợi thế hơn”
Dẫu cho, danh sách bệnh binh của đội chủ sân Old Traford vừa phải điền thêm trung vệ Evans, thì với tài xoay sở khéo léo của Ferguson, chắc chắn MU vẫn biết cách chạm vào chiến thằng bằng cách bố trí những đội hình gây “sốc”.
Đến điệu “Blue” buồn của “Man xanh”
Nếu như đội quân của Ferguson có một đêm say trong sắc đỏ thăng hoa, thì “gã hàng xóm ồn ào” Manchester City lại phải chìm đắm trong điệu “blue” buồn bã.
 |
| Man City ngậm ngùi chia điểm. |
Vẫn biết, một trận hòa chưa phải là thảm họa. Nhưng mất điểm ở giai đọan này lại cướp đi rất nhiều thứ từ các học trò của HLV Mancini. Họ đánh mất sự tự tin khi không thể giành chiến thắng trước đối thủ được đánh giá là yếu hơn nhiều, West Bromwich Albion. Phải chia sẻ vị trí dẫn đầu khi chỉ nhỉnh hơn đối thủ không đội trời chung hệ số phụ. Quan trọng hơn, niềm tin vào ngôi vô địch đang lung lay trong đầu Mancini.
Trái ngược với tình hình nhân sự bi đát của MU, Man City đến làm khách trên sân của West Brom với lực lượng mạnh nhất của mình. Tuy nhiên, trong một ngày kém may mắn, những mũi giáp công tinh nhuệ nhất như Nasri, Aguero, Balotelli, Dzeko, David Silva… đều không thể tìm được mành lưới của một West Brom chơi phòng ngự số đông đầy kiên cường.
Tất cả những gì đội khách làm được sau 93 phút thi đấu ở Hawthorns là 17 cú sút cầu môn (gấp đôi so với 8 của chủ nhà), 9 quả phạt góc (cũng gấp đôi so với 5 của West Brom), cầm bóng tới 73% thời lượng (so với chỉ 27% của West Brom). Nhưng bấy nhiêu ưu thế cũng chỉ giúp Man City có được một cú sút chạm xà ngang của Balotelli là đáng kể. Trong khi Aguero thì bị đánh giá là gương mặt mờ nhạt nhất bên phía đội quân áo xanh.
Còn đội chủ nhà West Brom lại chẳng hề kém về độ hiệu quả, khi Jerome Thomas cũng một lần sút bóng dội cột dọc Joe Hart từ khoảng cách 17m.
Chẳng thể nở một nụ cười sau trận hòa đầy thất vọng, Mancini chỉ còn biết “lấp liếm” bằng cách đổ tội cho “lịch thi đấu” trong các vòng đấu tiếp thao: “Tôi chỉ thấy thất vọng bởi chúng tôi có trận đấu trên sân khách với Sunderland vào lúc 3 giờ chiều ngày Chủ nhật (1/1) và 48 giờ sau lại chạm trán Liverpool. Trong khi đó, Liverpool chỉ phải thi đấu vào ngày thứ Sáu (30/12) trên sân nhà với Newcastle rồi sau đó mới tới trận đấu với Man City. Tôi nghĩ lịch thi đấu đang ủng hộ những đội bóng khác”.
Tuy nhiên, Mancini vẫn không hề bi quan về cơ hội vô địch của Man City: “Áp lực của MU là điều tốt cho Man City, nó sẽ giúp chúng tôi tập trung thi đấu hơn. Chiến thắng trong cả 38 vòng đấu là điều không thể, nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức”.
