Sau khi U23 Việt Nam vượt qua U23 Iraq ở loạt luân lưu 11m tại tứ kết giải U23 châu Á 2018 để giành vé vào chơi bán kết, một trong những nhân vật được nhắc tới nhiều nhất là trọng tài Chris Beath. Không chỉ vì vị “vua áo đen” này mang quốc tịch Australia, đội đã thua U23 Việt Nam ở trận đấu vòng bảng, mà còn vì những quyết định có phần gây tranh cãi trên sân.
Phút thứ 29, trọng tài Chris Beath cho U23 Iraq hưởng 1 quả penalty trong một tình huống mà hai hậu vệ U23 Việt Nam không có tác động rõ ràng đối với cầu thủ đối phương trong vòng cấm. Trên chấm 11, Hussein gỡ hòa 1-1 cho U23 Iraq, giúp đại diện Tây Á phấn chấn trở lại sau khi đã thi đấu vô cùng bế tắc và để U23 Việt Nam vượt lên dẫn trước. Ngoài ra ông cũng có nhiều pha cắt còi gây tranh cãi khác, khiến các cầu thủ U23 Việt Nam và NHM bức xúc.
Thực ra, Chris Beath không phải cái tên xa lạ với CĐV Việt Nam. Hồi tháng 10/2015, ông từng bắt chính trận đấu giữa ĐT Việt Nam và ĐT Iraq tại sân Mỹ Đình ở vòng loại thứ 2 World Cup 2018. Trận đó, ĐT Việt Nam dẫn trước đối thủ nhờ pha làm bàn của Công Vinh, nhưng đến phút 90+6, trọng tài Chris Beath đã cho ĐT Iraq hưởng 1 quả penalty khi cho rằng bóng đã chạm tay Thanh Hiền trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Mahmoud ghi bàn gỡ hòa 1-1, cứu cho đại diện Tây Á khỏi trận thua muối mặt.
Tuy nhiên, trước khi gây tranh cãi vào tháng 10/2015, ông Beath được coi là “thần tài” của bóng đá Việt Nam. Theo đó, trọng tài này đã xuất hiện trong 4 trận đấu có sự hiện diện của các đội bóng Việt Nam. Trong đó, chúng ta thắng 2 và thua 2. Đáng chú ý, cả 2 lần ông Christopher làm trọng tài chính thì các đội bóng Việt Nam đều giành thắng lợi.
