Theo phân tích của HLV Calisto, muốn đoạt vé tham dự vòng chung kết Asian Cup 2011, tuyển Việt Nam phải toàn thắng ba trận trên sân nhà và hoà ít nhất một trận trên sân khách.
Trong số ba trận sân khách, cơ hội lấy điểm tại Damascus (Syria) gần như là điều không thể, bởi theo HLV Calisto, “Syria luôn cực mạnh mỗi khi thi đấu trên sân nhà”. Việc Trung Quốc mới đây bị Syria dẫn trước 3-0 chỉ sau 45 phút hiệp một chính là bằng chứng xác thực nhất.
| Đội hình dự kiến tuyển Việt Nam: Đức Cường, Việt Cường, Như Thành, Phước Tứ, Quang Thanh, Vũ Phong, Tài Em, Minh Phương, Minh Châu, Quang Hải, Việt Thắng |
Như vậy, chỉ còn lại Trung Quốc và Lebanon là hai nơi mà tuyển Việt Nam có thể đặt hy vọng kiếm điểm. Trước đây, khi bóng đá Trung Quốc cực thịnh, nói tới việc đặt mục tiêu chia điểm với Trung Quốc ngay trên sân khách chẳng khác nào chuyện viễn tưởng.
Thế nhưng, hiện nay đội bóng này rơi ra ngoài tốp 100 trên bảng xếp hạng FIFA. Tại vòng sơ loại World Cup 2010 vừa qua, Trung Quốc chỉ thắng được một trong số sáu trận đã đấu và bị loại sớm.
Quá thất vọng về thành tích nghèo nàn của Trung Quốc, tháng trước, LĐBĐ Trung Quốc (CFA) đã cách chức HLV người Serbia Vladimir Petrovic để thay bằng HLV nội Yin Tiesheng nhưng có vẻ như mọi chuyện cũng chẳng sáng sủa hơn.
Trong quãng thời gian hai tuần tập huấn tại Thượng Hải để chuẩn bị cho vòng loại Asian Cup 2011, HLV Yin Tiesheng liên tục gặp phải nhiều chuyện không ưng ý, từ thái độ tập luyện uể oải và kém tích cực của các học trò, cho tới việc dăm ba cầu thủ bất ngờ lăn ra ốm vì cảm lạnh.
Hậu quả là trong quá trình chuẩn bị, Trung Quốc đã thua cả đội bóng hạng nhì Wuxi Zhongbang và sau đó còn bị Iran nghiền nát với tỷ số 3-1 trong trận giao hữu tại Teheran.
Dĩ nhiên, với sự chuẩn bị như vậy, Trung Quốc không thể là đối thủ của Syria khi đội bóng này được chơi trên sân nhà. Chỉ sau 38 phút, Trung Quốc đã bị Syria dẫn trước tới 3-0 và hai bàn thắng do Qu Bo và Liu Jian ghi được ở hiệp hai chỉ còn mang ý nghĩa danh dự. Báo chí Trung Quốc đón nhận thất bại này với làn sóng chỉ trích dữ dội.
Có lẽ cũng vì đang trong thời kỳ bị phê phán dữ dội nên dù ở chung khách sạn Sunny với tuyển Việt Nam nhưng các cầu thủ Trung Quốc hầu như chỉ ở trong phòng, khác với các đồng nghiệp Việt Nam được tự do tản bộ xung quanh khách sạn.
Thiệt thòi lớn với tuyển Việt Nam trong trận đấu chiều nay là sự thiếu vắng của hai trụ cột Hồng Sơn và Công Vinh, nhưng bù lại tinh thần của các cầu thủ đang rất thoải mái và việc chơi trên sân khách sẽ là dịp thuận lợi để thầy trò HLV Calisto áp dụng bài tủ phòng ngự phản công sở trường.
