Trong khi đó, mọi pha bóng gây tranh cãi của họ trên sân cũng được UEFA ra sức ủng hộ và bênh vực.
 |
| Trọng tài Howard Webb |
Để phục vụ cho công tác điều hành trận đấu tại Euro 2008, UEFA đã triệu tập 12 trọng tài chính, 24 trợ lý trọng tài và 8 trọng tài bàn. Tất cả những ông vua sân cỏ này được bố trí ăn ở tại một khách sạn hạng sang ở ngoại ô thành phố Zurich với công tác bảo vệ an ninh được thiết kế ở mức cao nhất.
Trợ lý trọng tài người Anh Darren Cann tiết lộ: “Điều đầu tiên mà tôi nhận thấy ở đây là an ninh chặt chẽ tới mức gắt gao. Chúng tôi cảm thấy hết sức an toàn vì luôn có nhân viên an ninh tuần tra bên trong và bên ngoài khách sạn 24/24h. Không những thế, ở mỗi tầng khách sạn lại có thêm 2 nhân viên an ninh nữa”.
Mục tiêu của UEFA khi bố trí hàng rào an ninh nghiêm ngặt như vậy là để bảo vệ các trọng tài tránh khỏi mọi tác động từ bên ngoài trong thời gian làm việc tại Euro 2008.
Lực lượng an ninh ở khách sạn nơi các trọng tài ở được điều động đông đặc tới mức không thể có chuyện người lạ xâm nhập vào từ bên ngoài, còn các nhân viên lễ tân khách sạn luôn theo dõi rất kỹ số điện thoại hiển thị trên màn hình gọi đến trước khi nối máy cho từng trọng tài ở phòng riêng.
Theo giải thích của UEFA, tất cả những việc này cũng chỉ để giúp các trọng tài có được bầu không khí “trong sạch”, dù rằng rất nhiều nước châu Âu như Italia, Bồ Đào Nha, Đức đang ráo riết thực hiện chiến dịch “Bàn tay sạch” trong đời sống bóng đá để lôi ra ánh sáng những trận cầu bị dàn xếp tỷ số.
Bên cạnh đó, sự bùng nổ của các phương tiện thông tin liên lạc, trong đó đặc biệt là mạng Internet, càng khiến hoạt động cá cược bóng đá có nhiều biến thái phức tạp hơn.
Tuy nhiên, theo UEFA, việc họ bố trí cho các trọng tài một cuộc sống “trong sạch” như vậy hoàn toàn với mục đích để những ông vua sân cỏ được tận hưởng sự yên tĩnh tuyệt đối khi nghỉ ngơi, còn với tầm ảnh hưởng của mình, UEFA đã có mối quan hệ khăng khít với các nhà cái lớn trên toàn thế giới để được thông báo về mọi hoạt động cá cược bất hợp pháp.
William Gaillard, cố vấn đặc biệt của chủ tịch UEFA Michel Platini, nói rằng an ninh cho trọng tài tại Euro 2008 chặt chẽ hơn nhiều so với khi họ làm việc ở Champions League.
Gaillard giải thích: “Euro là giải đấu mà người ta biết rõ các trọng tài đang ở đâu, mà ở kỳ giải nào cũng có những kẻ quá khích. Ở Champions League, thông thường các trọng tài chỉ lưu lại khách sạn khoảng 2, 3 ngày. Còn tại đây, họ lưu trú trong gần 1 tháng”.
 |
| Lực lượng bảo vệ túc trực 24/24h |
Tuy nhiên, Gaillard cũng nói rằng UEFA không có ý định kiểm soát việc liên lạc với bên ngoài của các trọng tài vì đó là điều bất khả thi. Ông nói: “Ai cũng có điện thoại di động và ở thời buổi công nghệ cao như ngày nay thì những biện pháp ngăn chặn đều là vô ích. Thế nên việc chúng tôi xiết chặt an ninh chỉ đơn giản là để các trọng tài có một chút riêng tư”.
Được biết, ngoài việc được lực lượng an ninh được trang bị tận răng bảo vệ nghiêm ngặt, các trọng tài làm việc tại Euro 2008 còn có một đội ngũ bác sỹ y tế, chuyên gia thể lực và nhân viên massage để luôn sẵn sàng phục vụ khi cần.
Ở bên ngoài sân đã vậy, còn ở trong sân, UEFA cũng ra sức bênh vực tất cả những quyết định của trọng tài, mặc dù Euro 2008 càng vào sâu thì những lời ta thán về trọng tài xuất hiện ngày càng nhiều.
Tuy nhiên, tất cả những lời phàn nàn này đều bị UEFA bỏ ngoài tai và đến nay người ta vẫn chưa ghi nhận bất cứ một trọng tài nào bị kỷ luật vì sai sót khi thi hành nhiệm vụ tại Euro 2008.
