Thứ ánh nắng vàng như hổ phách càng trở nên rực rỡ hơn khi hàng ngàn người có mặt tại đại lộ Champs Elysees hôm 24/7 vừa qua đều đồng loạt mặc chiếc áo giống hệt Lance Arsmtrong để đón chào người hùng quen thuộc của giải đua xe đạp danh giá nhất thế giới.
Và cũng đúng vào thời khắc Armstrong đang ở trên đỉnh vinh quang, những cổ động viên nhiệt thành của Tour de France 2005 chợt cảm thấy trống vắng. Bởi họ hiểu rằng, từ năm sau, các đường đua sẽ thiếu tên anh và chắc phải rất lâu nữa mới có ai đó đủ sức vươn tới kỷ lục của huyền thoại người Mỹ.
Trái ngược với những tuyên bố theo kiểu sẵn sàng “ăn tươi nuốt sống” tay đua đến từ Texas, các đối thủ truyền kiếp của Armstrong bước vào cuộc chiến bằng cảm giác của kẻ lặn lội trong một chuỗi sự ngạc nhiên nối tiếp. Để rồi 21 chặng đua đã đi qua, họ vẫn không thể giải thích được vì sao và nhờ động cơ gì mà con đường đến với vinh quang của anh lại êm ả đến vậy?
14 năm kinh nghiệm, có vài chiến thắng trước khi mắc chứng nan y và sau đó là 7 lần đoạt chức vô địch ở vòng đua nước Pháp, Armstrong thừa khả năng để hiểu, muốn giành áo Vàng chung cuộc thì khi nào cần tăng tốc và khi nào phải giữ sức. Một trong những chiêu bài dễ nhận biết nhất trong chiến thuật thi đấu của anh là khôn khéo giữ sức tại các chặng đồng bằng, song dũng mãnh, đầy uy lực ở các chặng tính giờ và leo núi.
Với những “mẹo” tưởng như đơn giản, nhưng việc anh mãi mãi đi vào lịch sử của môn đua xe đạp nói chung và giải đua khốc liệt Tour de France nói riêng là bằng chứng hùng hồn nhất khẳng định tính hiệu quả của bí quyết này. Có lẽ trên hết, bí quyết quan trọng nhất của người 7 lần chiến thắng tại Tour de France là ý chí quật cường cùng sự lao động không mệt mỏi.
 |
| Những người dẫn đầu Tour de France 2005 |
Và chắc chắn, chúng ta sẽ vẫn còn nhớ đến anh như một biểu tượng về ý chí cùng sức mạnh tuyệt vời của một vận động viên, của một con người đã vượt qua những thử thách cam go của số phận.
Armstrong chỉ một lần duy nhất thắng chặng trong cuộc đua năm nay (năm 2004 là 5 lần) tại chặng áp chót. Nhưng như thế là quá đủ để trở thành người mặc áo vàng trong ngày thi đấu cuối cùng. ''Vậy là mục tiêu giành áo Vàng chung cuộc của tôi đã thành công. Tôi đã vượt qua nhóm huyền thoại Anquetil, Hinault, Merckx, Indurain với hai lần vô địch. Điều đó, thật tuyệt vời”, Armstrong tâm sự.
Chẳng có gì là “ngoa ngôn” khi ai đó cho rằng, Armstrong sinh ra chỉ để giành chiến thắng. Điều đó không chỉ được các fan hâm mộ mà ngay cả các đối thủ cũng công nhận. Ivan Basso và Jan Ullrich, những nhân vật đã ít nhiều tạo nên áp lực với cua rơ người Mỹ trong giải đấu cũng phải "tâm phục khẩu phục" chấp nhận đứng ở vị trí thứ 2 và 3 trong bảng xếp hạng chung cuộc.
Sau chiến thắng của Armstrong, Ullrich tâm sự: “Có lẽ từ giải đấu năm tới, khi không còn Lance Armstrong thi đấu nữa, cuộc đua với tôi sẽ bớt đi rất nhiều hưng phấn vì không còn đối thủ ngang sức ngang tài”.
Thor Hushovd kết thúc giải cùng danh hiệu áo xanh (dành cho người có thành tích các chặng tốt nhất); còn Mickael Rasmussen là Vua leo núi của giải năm nay với 185 điểm. Đồng đội của Lance Armstrong, Yarolav Popovych, người Ukraina, đã trở thành chủ nhân của chiếc áo trắng, danh hiệu dành cho tay đua trẻ nhất.
“Tre già, măng mọc”, đội ngũ kế tiếp những thành công của Armstrong không ai khác ngoài các tên tuổi vốn đã quen thuộc trên mỗi chặng đua như Jan Ullirch, Ivan Basso, Vinokourov…, sẽ là những người tiếp bước Armstrong xây dựng nên một huyền thoại mới trên đường đua nước Pháp. Chỉ có điều, thời gian sẽ rất lâu và liệu có được một tượng đài mang tên ''Armstrong'' thứ hai...!
