Cuộc chiến với Syria đã khiến các cầu thủ U23 Việt Nam hao tổn quá nhiều thể lực. Nói đúng hơn, qua 3 trận đấu đều với các đối thủ “khủng”, U23 Việt Nam thực sự đã bị bào mòn năng lượng. Đây là lý do trong trận đấu với Syria, nhiều thời điểm cầu thủ U23 Việt Nam không đảm bảo được vị trí, cự li đội hình cũng như khả năng đeo bám đối phương. Hệ thống phòng ngự do ông Park Hang Seo dày công xây dựng đã nhiều phen chao đảo. Như chia sẻ của tiền vệ Lương Xuân Trường, anh và các đồng đội gần như không thể đi lại bình thường sau trận đấu.
Không chỉ các cầu thủ, bản thân ông Park Hang Seo cũng cần thời gian nghỉ ngơi sau khi đã trải qua 90 phút căng thẳng tới tột độ trên sân Thường Thục. Có thời điểm cuối trận, ông nép mình bên vách khu vực kỹ thuật, không dám chứng kiến cảnh các học trò căng mình hứng chịu những đợt tấn công dồn dập của đối thủ.
U23 Việt Nam đã liên tục chịu sức ép tấn công từ phía Syria, đội cần thắng để giành vé đi tiếp. Chỉ có sự quả cảm của các cầu thủ và may mắn mới giúp đội bóng của ông Park trở thành người chiến thắng sau cùng.
Trước trận đấu với Syria độ 30 phút, HLV Park Hang Seo đã một mình đứng trầm ngâm ở hành lang phía trong sân Thường Thục nhìn ra sân. Ông khẽ cười chào và bắt tay phóng viên Việt Nam, rồi tiếp tục quay lại trạng thái đăm chiêu. Sau trận đấu, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã tới ôm từng cầu thủ trong phòng thay đồ, động viên và nói lời cảm ơn. Để vượt qua được “cửa ải” Syria, HLV Park Hang Seo đã phải tốn rất nhiều tâm trí.
Nhờ quyết định của nhà cầm quân Hàn Quốc, các cầu thủ U23 Việt Nam hôm qua đã được “ngủ nướng” gần trọn buổi sáng. Đây là cách nhanh nhất để toàn đội lấy lại tinh thần, đặc biệt những người đá chính. Phải quá trưa đội mới bắt đầu ăn và sau đó tiếp tục nghỉ ngơi, đi sauna để hồi phục cơ bắp, thể lực. U23 Việt Nam dự kiến sẽ chỉ có một buổi tập nhẹ trong ngày hôm nay, qua đó lấy lại cảm giác bóng.
Iraq là một “quả núi” khác
Và lần này, không dễ để thầy trò ông Park Hang Seo có thể vượt qua. Đã dự liệu trước có thể đối mặt với Iraq ở tứ kết, HLV Park Hang Seo tối 17/1 đã cậy GĐKT Jurgen Gede và Trưởng đoàn Dương Vũ Lâm đi theo dõi trận đấu của đội bóng Tây Á với Jordan. Đây là trận đấu Iraq cần thắng để đảm bảo vé vào tứ kết nên đã tung đội hình mạnh nhất vào sân, và sau đó thắng 1-0.
Tại bảng C, Iraq đã giành vé với tư cách nhất bảng, được 7 điểm sau 3 trận. Họ đè bẹp một đội bóng khác ở Đông Nam Á là Malaysia 4-1, hoà Saudi Arabia 0-0 và chốt sổ bằng trận thắng 1-0 Jordan nói trên.
Theo đánh giá ban đầu, Iraq sở hữu dàn cầu thủ có thể hình, thể lực rất tốt, chơi mạnh mẽ. Đây là chuyện không lạ với các đội bóng từ Tây Á. Tuy nhiên, điều đáng ngại hơn, U23 Iraq lần này có lối chơi già dặn hơn hẳn so với độ tuổi, như đánh giá của ông Dương Vũ Lâm. Các cầu thủ Iraq rất “quái” trong các tình huống xử lý bóng. Lối chơi của Iraq kết hợp cả kỹ thuật và sức mạnh, cầu thủ không ngại va chạm, tranh chấp bóng quyết liệt và áp sát rất nhanh.
Bóng đá Việt Nam có nhiều duyên nợ với các đối thủ Tây Á, gồm cả Iraq. Năm 2007, đội tuyển Việt Nam đã từng vào tới tứ kết Asian Cup trước khi bị chặn đứng bởi chính Iraq. Lần gặp lại này có thể xem là cơ hội để thầy trò HLV Park Hang Seo trả món nợ cũ. Tuy nhiên, đây chắc chắn là thách thức không hề nhỏ đối với U23 Việt Nam.
