Lường trước được những khó khăn đang chờ đợi mình tại Hải Phòng, SLNA rời khỏi Nghệ An từ giữa tuần, nhưng không hành quân tới Hải Phòng mà ém quân tại Ninh Bình. 21h30 ngày 18/7, xe chở SLNA mới lăn bánh vào địa phận Hải Phòng, tức là đội bóng xứ Nghệ còn bỏ qua cả buổi tập làm quen sân như thông lệ.
Tuy nhiên, ngay khi vừa dừng xe trước cửa khách sạn, SLNA đã bị hàng chục hooligan Hải Phòng bao vây, hò hét và ném đá làm vỡ cửa kính ô tô. Phải rất lâu sau đó, các cầu thủ SLNA mới rời khỏi xe một cách an toàn để lên phòng. Mặc dầu sau đó Hải Phòng đã nhanh chóng đưa ra những biện pháp phản ứng kịp thời, nhưng sự cố này đã làm ảnh hưởng không nhỏ tới tinh thần của các cầu thủ SLNA.
| Kết quả cụ thể: QK4 - TP.HCM: 2-2 |
Hậu quả là trước trận đấu hôm qua, các ngoại binh của SLNA đã từ chối ra sân vì lo ngại cho tính mạng của mình, và lãnh đạo SLNA phải tốn rất nhiều công thuyết phục cùng lời hứa hẹn sẽ thưởng riêng 500 USD mỗi người nếu chơi tốt thì họ mới ra sân thi đấu.
Trong khi đó, một số cầu thủ trẻ SLNA như Hồng Tiến, Đắc Khánh và Công Minh đã có biểu hiện mất tinh thần, và bản thân HLV trưởng SLNA Nguyễn Văn Thịnh cũng xác nhận điều này. Thế nên, không có gì ngạc nhiên khi chỉ sau 40 phút thi đấu, SLNA đã bị XM.HP dẫn trước với tỷ số 2-0.
Nỗ lực tuyệt vời của những trụ cột như Huy Hoàng, Văn Quyến, Trọng Hoàng và Như Thuật đã giúp SLNA có được hiệp hai quật khởi và tới phút 83 đã cân bằng tỷ số 2-2. Tuy nhiên, đúng ở những phút bù giờ cuối cùng, một số cầu thủ trẻ ở hàng thủ SLNA đã mất tập trung, để Ewerson ghi bàn thắng quyết định cho XM.HP.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, đội trưởng SLNA Huy Hoàng dù dày dạn kinh nghiệm là thế nhưng vẫn bật khóc vì tiếc nuối và uất ức, còn tiền đạo Văn Quyến thì than thở trọng tài Vũ Bảo Linh có phần bắt hơi ép cho SLNA trong trận này.
Ở một số trận đấu khác, bất ngờ đã xảy ra trên sân Hàng Đẫy, khi TĐCS.ĐT dù đang ở hoàn cảnh vô cùng khó khăn (mất ba ngoại binh chủ lực vì án treo giò), nhưng vẫn giành chiến thắng 4-2 trước chủ nhà Thể Công. Trong khi đó, HA.GL tạm vượt qua cơn bĩ cực sau chiến thắng 2-1 trước K.KH trên sân nhà.
Ở nhóm cuối bảng, thứ tự vẫn không có gì thay đổi khi Thanh Hóa thua tan nát với tỷ số 1-5 trước ĐT.LA, còn QK4 và TPHCM hòa nhau trong trận chung kết ngược, còn M.NĐ may mắn giật lại được một điểm từ tay T&T HN với bàn gỡ ở phút cuối cùng của Ngọc Lung.
Sau khi kết thúc trận đấu, giữa lãnh đạo M.NĐ và BHL T&T HN đã nảy sinh va chạm từ một tình huống trên sân giữa Chinedu và Agostinho khiến khán giả trên sân Thiên Trường rất bức xúc. Rất may BTC sân Thiên Trường đã điều lực lượng ứng phó kịp thời đồng thời dùng loa kêu gọi khán giả Nam Định bình tĩnh nên sau gần 15 phút nán lại, khán giả chủ nhà đã lần lượt ra về.
