Đầu mùa này, Watford bắt đầu với HLV Javi Gracia, người giúp đội bóng chủ sân Vicarage Road về hạng 11 mùa trước, nhưng chuỗi trận ra quân thua 3, hoà 1 đã khiến nhà cầm quân người Tây Ban Nha này trờ thành HLV bị sa thải sớm nhất mùa giải.
Watford đưa lại người cũ Quique Sanchez Flores dẫn dắt đội bóng, nhưng nhà cầm quân này chỉ tại vị đến đầu tháng 12 phải ra đi vì chỉ giúp “The Hornets” có được 1 chiến thắng.
Tình thế bắt buộc ban lãnh đạo Watford lại thay HLV và lần này họ đưa chiến lược gia người Anh Nigel Pearson đến dẫn dắt đội bóng để thay đổi tình thế từ ngày 6/12. Chính ông Nigel Pearson đã giúp Watford thi đấu sáng sủa hơn sau đó. Thế nhưng việc hòa và thua liên miên sau dịch COVID-19 khiến Watford dần tụt xuống phía dưới BXH. Mới nhất, sau trận thua 1-3 trước West Ham ở vòng 36, “The Hornets” đã tụt xuống vị trí thứ 17, chỉ còn hơn nhóm “cầm đèn đỏ” đúng 3 điểm.
Không thể kiên nhẫn thêm nữa, Watford lại thay "tướng". Cụ thể, họ sa thải HLV Nigel Pearson và bổ nhiệm HLV Hayden Mullins thay thế. Quyết định được đưa ra ngay trước khi Watford có cuộc tiếp đón Man City trên sân nhà và theo HLV Pep Guardiola, điều này giúp đội khách có nhiều cơ hội giành chiến thắng hơn.
“Quyết định thay HLV của Watford giúp mục tiêu giành chiến thắng của chúng tôi trở nên dễ dàng hơn. Chúng tôi sẽ không phải nghiên cứu bất cứ trận đấu nào trước đó của Watford vì HLV mới sẽ sử dụng những chiến thuật và phương án mới. Chúng tôi chỉ cần tập trung vào một vài cá nhân của Watford, đặc biệt là ở vị trí tiền đạo. Tôi rất tiếc cho Nigel, ông ấy là một HLV có kinh nghiệm tại Anh và đã làm rất tốt công việc của mình, nhưng tôi tôn trọng quyết định của Watford”, HLV Guardiola cho hay.
Man City đã không còn mục tiêu nào tại Premier League mùa này khi nắm chắc vị trí á quân, nhưng với những phát biểu kể trên của HLV Guardiola, có thể khẳng định, họ quyết tâm giành chiến thắng tại Vicarage Road. Nếu điều này xảy ra, Watford đối mặt nguy cơ bị đẩy vào nhóm “cầm đèn đỏ” khi sau đó 2 giờ đồng hồ, đội xếp dưới họ là Aston Villa sẽ tiếp Arsenal trên sân nhà.
