Trận thua đầy bất ngờ 1-2 trước Croatia ở lượt đấu thứ hai khiến những cỗ xe tăng Đức không được phép thất bại trước đội chủ nhà Áo trong trận đấu cuối cùng. Chỉ cần một sai lầm nữa thôi, niềm hy vọng sau 12 năm chờ đợi sẽ chấm dứt.
Thế nhưng cả hai đội đã trình diễn một lối đá buồn tẻ và ru ngủ. Đức không cần chiến thắng trong khi đội chủ nhà lực bất tòng tâm. Ngoài tính huống dứt điểm thành công của Ballack ở phút 49, suốt 90 phút thời gian thi đấu chính thức, không một pha bóng nào thật sự đáng xem.
Song điều đó chẳng hề quan trọng. Đức đã giành chiến thắng và có mặt ở vòng tứ kết. Tuy nhiên với những gì mà họ đã thể hiện, thật khó để người ta tin rằng "xe tăng" Đức sẽ đăng quang tại đấu trường châu Âu năm nay.
| Đội hình thi đấu Áo: Macho, Garics, Stranzl, Hiden (Leitgeb 55'), Pogatetz, Harnik (Kienast 67'), Aufhauser (Saeumel 63'), Ivanschitz, Fuchs, Korkmaz, Hoffer Đức: Lehmann, Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm, Fritz (Borowski 90'+3), Frings, Ballack, Podolski (Neuville 83'), Gomez (Hitzlsperger 60'), Klose |
Còn với đội chủ nhà Áo, hy vọng được nhen nhóm sau trận hòa Ba Lan ở lượt đấu trước. Nhưng lực bất tòng tâm. Các học trò HLV Hickersberger không thể làm được điều mà khán giả nhà mong đợi. Có quyết tâm, có lợi thế song sự thua kém về đẳng cấp nói lên tất cả. Áo vẫn là đội trung bình đối với mặt bằng bóng đá châu Âu.
Khác với những gì mà giới hâm mộ dự đoán, các cầu thủ Đức nhập cuộc chậm rãi và thăm dò. Những pha bóng mà Cỗ xe tăng tạo ra chỉ là những tình huống giải tỏa sức ép mà người hâm mộ kỳ vọng ở nơi họ.
Trong khi đó, các cầu thủ Áo cũng chẳng khác gì. Đội chủ nhà chủ động lùi đội hình khá sâu và tập trung số đông ở khu vực giữa sân nhằm hạn chế khả năng tổ chức của Ballack và Frings. Chính lối chơi này của cả hai đội làm trận đấu diễn ra tẻ nhạt và nhàm chán trong suốt 45 phút thi đấu của hiệp 1.
Tình huống đáng chú ý nhất trong hiệp 1 lại thuộc về 2 vị HLV Loew và Hickersberger khi cả hai buộc phải lên khán đài làm khán giả vì phản đối quyết định của trọng tài.
Khi hiệp 2 bắt đầu được 4 phút, Đức bất ngờ có bàn thắng khai thông bế tắc. Trong tình huống đội nhà được hưởng quả phạt từ ngoài vòng cấm, Ballack tung cú dứt điểm trái phá làm tung lưới thủ thành Macho.
Có bàn thắng dẫn trước, các cầu thủ Đức chủ động phong tỏa trận đấu và kéo dài thời gian. Trong khi đó Áo mặc dù đã rất cố gắng để tìm bàn gỡ, song lối chơi tấn công biên nhàm chán không thật sự gây khó dễ cho khung thành thủ môn Lehmann.
Trong những phút cuối trận đấu, cả hai đều có những cơ hội thật sự để có thể chuyển thành bàn thắng. Song sự vô duyên khiến Hoffer của Ba Lan lẫn Klose của đều dứt điểm không thành công.
Trận đấu kết thúc trong sự hài lòng của HLV Joachim Loew khi họ có mặt trong 8 đội mạnh nhất châu Âu. Đối thủ của họ ở tứ kết là Bồ Đào Nha và đây có thể được xem là cặp đấu hẫp dẫn nhất của vòng tứ kết Euro 2008.
