Từ con búp bê biết lăn...
Đó là một mẫu chuyện mà người ta đã quá quen thuộc ở Tây Ban Nha khi có ai đó bật lên cái tên Yuriko Saeki, một tấm gương cho cái gọi là nỗ lực bình đẳng giới. “Bình đẳng giới” là cách nói quen thuộc của cánh báo chí, chứ mang vấn đề này đến Saeki thì cô lại cười: “Chừng nào còn nhắc đến vấn đề bình đẳng giới thì ngày ấy hãy còn chưa có bình đẳng đâu”.
Không như Emily van Egmond (nữ cầu thủ vừa trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử bóng đá Australia ghi bàn tại một kỳ World Cup) hun đúc tình yêu bóng đá từ ông bố Gary van Egmond (cựu tuyển thủ Socceroos), niềm đam mê bóng đá của Saeki đến rất tự nhiên. Một lần đi chợ cùng mẹ ở quê nhà Fukuoka, cô bé Saeki nhìn chăm chú một quả bóng màu vàng trong cửa hiệu bán đồ thể thao. Mẹ cố thuyết phục cô bé “nam tính” của mình nên mua một con búp bê, Saeki nằm vật ra ăn vạ để sở hữu bằng được quả bóng ấy. Trong hàng nghìn nhân vật hoạt hình, truyện tranh lừng danh trên đất Nhật Bản, Saeki cũng chỉ mê 2 nhân vật Oliver & Benji, những nhân vật mà người ta sáng tạo ra để “phổ cập bóng đá” cho người dân Nhật Bản.
 |
Đến giờ, 30 năm sau cái ngày định mệnh ấy, Saeki vẫn còn nhớ cảm giác lạ lùng khi chạm quả bóng ấy lần đầu tiên. Nó trở thành thứ “búp bê” của Saeki để được dắt đi khắp nơi. Cô bé sẵn sàng thi tâng bóng và rê dắt với bất cứ thằng nào dám chế nhạo mình ở trường. Một năm sau đó, cô bé đã được chọn làm thành viên cho một đội bóng đá nam địa phương. Ngày ấy, làn da đen nhẻm, mái tóc ngắn khiến Saeki chẳng khác gì một cậu bé trai.
Bố của Saeki làm đủ thứ nghề để kiếm sống. Và trong quá trình thay đổi, thích nghi với hơn… 30 nghề khác nhau, ông thường xuyên thay đổi chỗ ở và mang gia đình mình đi cùng mình đến khắp nơi trên thế giới. Saeki vẫn chơi bóng ở mọi nơi mà bố cô đi qua: Đài Loan khi đang học lớp 6 hay trở lại Tokyo khi đang học lớp 7. Cho đến ngày kia, Saeki bị sốc bởi một hàng chữ do chính cô giáo ghi trên bàn học của mình: “Từ nay, hãy chọn một môn thể thao nào mà em có thể chơi cả đời ấy”.
Trong giây phút ấy, cô bé 13 tuổi Saeki có cảm giác như mình sẽ phải quên môn bóng đá vì xã hội Nhật Bản ngày ấy không đánh giá cao những người phụ nữ chơi bóng. Khi vào trường phổ thông, Saeki đã chọn môn thể thao tự chọn là đánh golf. Nhưng tâm trí của cô bé ngây thơ vẫn còn gắn chặt với quả bóng tròn màu vàng năm xưa. Để rồi đến năm thứ 3 của cấp phổ thông: một sự kiện làm thay đổi cuộc đời Saeki vĩnh viễn: cha cô chuyển sang Tây Ban Nha sinh sống và làm việc cho hãng hàng không JAL. “Tây Ban Nha là nơi của Barcelona và Real Madrid, con đi với bố”, thế là Saeki khăn gói lên đường.
Không lâu sau khi đặt chân đến Madrid, Saeki đã ghi danh vào đội bóng đá nữ La Elipa và gắn bó đến 5 mùa bóng. Chỉ bập bõm tiếng Anh và không biết một chữ Tây Ban Nha nào, Saeki đã kè kè theo bên mình một cuốn từ điển để tự học. Là người nhỏ nhất đội, lại có vóc dáng mảnh mai, Saeki được cánh đàn chị chăm lo, bảo ban, vừa nâng cao trình độ chơi bóng, vừa nâng cấp tiếng Tây Ban Nha. Ở xã hội phuơng tây thông thoáng hơn, tình yêu bóng đá của Saeki ngày càng lớn dần. 3 năm sau bố Saeki rời Tây Ban Nha đến Mỹ, cô đã xin ở lại để đi học trở thành HLV. Sống ở Madrid nhưng cầu thủ mà Saeki thần tượng lại là Pep Guardiola, người được xem là nguồn cảm hứng giúp cô trở thành một HLV dù sau này khi được hỏi vì sao lại chọn nghề cầm quân, Saeki hài hước đáp: “Hết đá bóng, tôi vẫn muốn gắn bó với môn thể thao này, nhưng tôi không muốn làm trọng tài vì sợ… bị chửi. Thế thì chỉ có làm HLV thôi”.
...Đến nữ tướng của giới mày râu
Thân con gái một mình tại Tây Ban Nha, Saeki mướn một căn hộ gần trụ sở của CLB Real Madrid vừa đi học bằng HLV, vừa đi làm thêm để kiếm sống. Ít lâu sau, cô thi đậu bằng cao nhất và là người phụ nữ duy nhất lọt vào vòng 34 thí sinh cuối cùng. Danh tiếng ấy khiến CLB ở giải hạng Ba Puerta Bonita (đội bóng khởi nghiệp của Iker Casillas) thuê ngay Saeki làm trợ lý. Đến khi HLV trưởng Manuel Alvarado của đội này bị sa thải, cô được bổ nhiệm vào chiếc ghế HLV vào tháng 12/2003. Sự kiện này giúp Saeki trở thành HLV nữ của đội bóng đá nam đầu tiên trong lịch sử Tây Ban Nha và là người thứ 2 trong lịch sử bóng đá thế giới sau Carolina Morace của Italia (dẫn dắt đội Viterbese ở Serie C1 hồi 1999 trước khi trở thành HLV đội nữ quốc gia Italia).
Nhưng không may cho Saeki. Ở một đất nước của những cầu thủ nổi danh nhất thế giới, nơi mà tính về số lượng HLV thì cung bao giờ cũng vượt cầu, việc Saeki được bổ nhiệm mau chóng khiến cô trở thành mục tiêu của những sự ganh tỵ và chế nhạo. “Có vẻ như tôi đã trở thành mối đe dọa cho nghề nghiệp của một số người thì phải,” Saeki vừa nói vừa cười với cánh phóng viên sau khi giành chiến thắng ngay trong trận ra quân. Để rồi 3 trận thua liền sau đó, cộng với áp lực ghê gớm từ NHM và chính các cầu thủ nam trong đội, Saeki bị “chuyển công tác” xuống làm trợ lý trở lại.
Nhưng việc cô ngồi lên ghế HLV trưởng cũng đã gây tiếng vang. Và cô đã tận dụng những ngày ấy để phản bác lại ý tưởng của Chủ tịch FIFA Sepp Blatter khi cho rằng phụ nữ nên mặc đồ… ngắn hơn một chút để lộ vẻ gợi cảm: “Phụ nữ đá bóng cũng là cầu thủ chứ không phải người mẫu”, Saeki nói.
Đến giữa năm 2004, cô rời Puerta Bonita để chuyển sang công tác huấn luyện đội nữ kèm theo lời hứa sẽ trở lại một đội nam một ngày không xa. Danh sách các CLB mà Saeki đã huấn luyện ngày ấy đến nay gồm toàn “thứ dữ”: Atletico, Valencia và hiện là Villarreal. Khi được hỏi về ngày trở lại với bóng đá nam, Saeki nói: “Không sớm mà cũng chẳng còn xa đâu. Tôi đang cố thu thập kinh nghiệm và chờ cơ hội. Từ lâu tôi đã tự đặt ra câu hỏi cho mình: phải làm gì để gây ấn tượng cho các cầu thủ nam giới. Đó không thể là quốc tịch Nhật Bản, chả phải quá khứ chơi bóng hay giới tính mà chính là kiến thức bóng đá của mình. Tôi vẫn đang học hỏi để thu thập những kiến thức ấy. Tôi vẫn khao khát được nối gót thần tượng Guardiola để dẫn dắt đội bóng vĩ đại Barcelona”.
Theo Thể Thao Cuộc Sống
