Aristotle diễn giải bi kịch Hy Lạp là sự kết hợp của số phận và sai lầm cá nhân. Iliad kể về một giai đoạn ngắn vào năm thứ 10 của cuộc chiến thành Troa, về những nỗi uất hận mà vị anh hùng Achilleus mang trong lòng, những cảnh ác liệt của chiến trường, sự xung đột sâu sắc của thần linh và mọi thứ dường như đều nằm dưới bàn tay định mệnh.
Iliad và Odyssêy còn là suy tư và chiêm nghiệm của người Hy Lạp cổ đại về mối quan hệ vừa thân thuộc vừa xa lạ giữa con người và vũ trụ, của linh hồn và thế giới, của bên trong và bên ngoài.
Phương Tây xem trọng hai trường ca này, coi là pho sử thi lâu đời và hay nhất của văn học phương Tây từ cổ chí kim vì chúng là biên niên sử quá trình tiến hóa của ý thức con người, nhất là ý thức về thời gian. Cuộc chiến thành Troa có thể coi như dấu chấm hết cho sự ngây thơ còn sót lại từ thuở hồng hoang.
Nó kết thúc không phải vì kẻ này mạnh hơn kẻ kia, mà vì có kẻ này “láu cá” hơn kẻ kia. Người quyết định vận mệnh cuộc chiến không ai khác hơn là Odyssêy.
