Bộ phim nhựa trắng đen “Ván bài lật ngửa” bao gồm 8 tập đã khắc họa rõ nét đề tài tình báo. Hãng phim Giải Phóng bắt đầu bấm máy sản xuất bộ phim từ năm 1982 đến năm 1987, dựa trên nguyên tác kịch bản phim được đạo diễn Lê Hoàng Hoa chuyển thể từ bản thảo tiểu thuyết "Giữa biển giáo rừng gươm" của nhà văn Trần Bạch Đằng. Bộ phim thành công tới mức sau đó nhà văn Trần Bạch Đằng đã lấy nhan đề này đặt cho tiểu thuyết.
Nguyễn Chánh Tín - vai Robert Nguyễn Thành Luân
Nguyễn Chánh Tín sinh ngày 29/11/1952. Ông là con út trong gia đình có năm người con, cha là Nguyễn Chánh Minh - võ sĩ nổi tiếng dưới thời vua Bảo Đại. Mẹ ông là bà Lưu Ngọc Lan, một hoa khôi của vùng Bạc Liêu - Cà Mau.
Ngay từ khi học cấp 3 ở trường Mạc Đĩnh Chi, Chánh Tín đã khá nổi tiếng khi tham gia ban văn nghệ nhà trường.
Bất ngờ, vai diễn nhà tình báo Thành Luân đó đã đưa Nguyễn Chánh Tín – từ một ca sĩ nổi tiếng khi đó vụt sáng trong vai trò diễn viên và chỉ một bước đã trở thành ngôi sao thực thụ của điện ảnh Việt, trở thành diễn viên được khán giả màn ảnh rộng cả nước yêu mến và ngưỡng mộ.
“Ván bài lật ngửa” đến bây giờ vẫn là một bộ phim để đời trong sự nghiệp của Nguyễn Chánh Tín, cũng như một trong những bộ phim tiêu biểu của điện ảnh Việt Nam một thời, đặc biệt là dòng phim tình báo chiến tranh.
Sau thành công của vai diễn này, Nguyễn Chánh Tín tham gia khá nhiều phim khác nhưng dường như chưa có vai diễn nào vượt qua được “cái bóng” của nhà tình báo Thành Luân.
Thanh Lan – vai Thùy Dung
Thanh Lan là một nghệ sĩ tài năng với những thành công từ 3 lĩnh vực nghệ thuật âm nhạc, điện ảnh và sân khấu. Ca sĩ Thanh Lan nổi tiếng với các ca khúc Pháp, là một trong những gương mặt tiêu biểu cho thời kỳ đầu của nhạc trẻ ở Sài Gòn.
Năm 1984, khi đang chuẩn bị quay tiếp bộ phim “Ván bài lật ngửa” thì nữ diễn viên chính Thúy An mang thai, không thể tiếp tục tham gia vai diễn Thùy Dung với nhiều cảnh hành động. Để không ảnh hưởng đến kế hoạch sản xuất phim, đạo diễn Lê Hoàng Hoa mời Thanh Lan cho vai diễn này.
Vào khoảng thời gian 1983- 1984 Thanh Lan trở thành hiện tượng bởi sự nổi tiếng nhanh chóng và rộng khắp với vai trò là ca sĩ hát nhạc Pháp. Nụ cười và nốt ruồi duyên là nét đặc trưng ấn tượng đầy duyên dáng của Thanh Lan.
Thanh Lan được đánh giá cao về mặt diễn xuất cũng như nhận được nhiều sự yêu mến từ khán giả, nên cô đã được mời tiếp tục đảm nhận vai diễn Thùy Dung cho các tập còn lại của phim “Ván bài lật ngửa” trong các năm 1985, 1986 và 1987.
Sau thành công từ sê-ri phim “Ván bài lật ngửa” cô tham gia vào hàng loạt các vai diễn trong phim “Vòng hoa trước mộ", "Ngoại ô", "Đằng sau một số phận”...
Ra nước ngoài, Thanh Lan vẫn tiếp tục tham gia các hoạt động văn nghệ, cô đi trình diễn ở các tiểu bang của Mỹ. Vừa qua, vào ngày 29/7 Thanh Lan bất ngờ quay trở lại Việt Nam sau 25 năm xa cách với đêm diễn “Bang bang- khi xưa ta bé”.
Cuối năm 1993, Thanh Lan chuẩn bị làm bộ phim điện ảnh đầu tay Đan Thanh do cô viết kịch bản và đạo diễn, với Nguyễn Chánh Tín và Lê Cung Bắc đóng vai chính. Nhưng chưa kịp thực hiện thì cô bất ngờ rút khỏi làng giải trí Việt và định cư tại Mỹ.
Nguyễn Thành Lũy - Trung tá Hoàng Đình Duyệt
Nghệ sĩ Nguyễn Thành Lũy tham gia vào bộ phim với vai trung tá Hoàng Đình Duyệt. Trong phim ông đảm nhận một lúc 3 vai. Ở tập một, ông đóng sĩ quan Mạch Điền, sau đó vào vai trung tá Hoàng Đình Duyệt ở tập bốn, lần cuối xuất hiện của ông là trong tập 7 với vai Tỉnh trưởng Thừa Thiên Huế.
NSƯT Lê Cung Bắc - vai Thiếu tá Thuần
NSƯT Lê Cung Bắc bén duyên với nghệ thuật rất tình cờ bởi ông tốt nghiệp cao học quản trị kinh doanh tại Sài Gòn trước năm 1975. Ông và đạo diễn Lê Hoàng Hoa trở thành “đôi bạn thân” nên khi được “nhờ” vào vai thiếu tá Thuần trong phim “Ván bài lật ngửa” là ông gật đầu ngay.
Năm 1994, ông thực hiện bộ phim nhựa đầu tay với tên gọi “Nhịp đập trái tim”, bộ phim đã đón nhận được sự yêu thích của khán giả khi công chiếu.
Dường như đạo diễn mới là nghề mà ông yêu thích và tâm huyết. Sau thành công của “Nhịp đập trái tim”, năm 1995, ông được Đài Truyền hình TPHCM mời về làm phim “Người đẹp Tây Đô” - một bộ phim đưa Việt Trinh trở thành tên tuổi sáng giá của điện ảnh Việt.
Tuy rằng NSƯT Lê Cung Bắc ít tham gia vào các dự án phim truyền hình hay điện ảnh nhưng diễn xuất của ông được đánh giá khá tốt và ổn định.
Trong những năm sau đó, những bộ phim do ông làm đạo diễn liên tiếp đạt được những thành công nhất định như “Không thể rẽ trái", "Dòng đời”... Đến năm 2001 ông được nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú.
Năm 2005, ông thực hiện bộ phim nhựa "Duyên trần thoát tục", một bộ phim được ghi vào Kỷ lục Phật giáo Việt Nam. Ba năm sau đó, ông trở lại với hãng phim TFS với bộ phim "Vó ngựa trời Nam", một bộ phim truyền hình lịch sử hoành tráng và đã nhận được nhiều giải thưởng trong LHP Truyền hình 2010.
Bộ phim này sau đó giành được 3 huy chương Vàng dành cho Phim xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất và Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Trong lễ trao giải Cánh Diều của Hội Điện ảnh Việt Nam, bộ phim này cũng giành được 3 giải: Cánh Diều Vàng cho Đạo diễn xuất sắc nhất phim truyền hình, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất và Cánh Diều Bạc cho bộ phim.