 |
Quả đúng là cuộc đột nhập, bởi vừa từ trạm xe điện ngầm Si Lom bước lên mặt đất, tôi bị choáng ngay bởi hệ thống cảnh sát tầng tầng lớp lớp trước cửa khách sạn. Sau khi đi ngang qua hai chú khuyển thè lưỡi nguẩy đuôi, tôi đưa túi máy ảnh qua hệ thống kiểm tra an ninh đầu tiên.
Bước vào tiền sảnh lại thêm một tầng kiểm tra an ninh nữa mà chỉ cần trong túi bạn có vài đồng xu kim loại thôi cũng khiến khung cửa réo lên báo động ầm ĩ như đám cháy. Sự nghiêm ngặt được triển khai lúc này vì có tin lực lượng ly khai ở miền Nam Thái Lan hăm dọa đánh bom Bangkok trong thời điểm thi hoa hậu để gây áp lực chính phủ.
| Hàng loạt trang bìa một của các nhật báo lớn phát hành tại Bangkok sáng 25/5… đều đăng ảnh Phạm Thu Hằng. Thaipost có bài gần nửa trang khen ngợi ấn tượng về các cô gái VN và viết: “Dù là ai, người đẹp VN sang Thái tham dự cuộc thi hay những cô gái bình thường đến Thái lần đầu tiên để du lịch, chúng ta đều cảm thấy phụ nữ VN thật hiền hòa và dễ mến”. |
May mắn đầu tiên của tôi là gặp ngay hoa hậu Irma Dimas đeo dải băng có dòng chữ El Salvador. Irma không cao lắm, song trả lời niềm nở và nụ cười cực xinh đã chinh phục hoàn toàn tay nhà báo xa lạ. Nhờ cô mà tôi biết ở một gian phòng khuất sau tiền sảnh các hoa hậu đang chụp hình với nhiếp ảnh gia.
Một studio đơn giản hiện ra: tấm vải phủ từ trên trần xuống sàn làm phông trắng, duy nhất một chiếc đèn dù phủ sáng cực mạnh và nhà nhiếp ảnh bấm liên tục mỗi người đẹp trong vòng ba phút.
Mới bấm được vài pô hình “ké”, từ đâu xuất hiện bên tôi hai đặc nhiệm điển trai cao to nhẹ nhàng mời ra ngoài. Tiu nghỉu bước ra quầy tiếp tân thì một may mắn nữa lại đến, tôi gặp hoa hậu Coffie xứ Curacao. Cô cho biết số phòng mình là 1153 và cung cấp một thông tin quí giá: “Nếu anh chờ ở đây đến 14h thì sẽ gặp tất cả chúng tôi bước xuống tiền sảnh để đi đến Impact Arena”.
Tôi chấp nhận bỏ ăn trưa để chờ người đẹp. 13h15, trông thấy hai hoa hậu Mỹ (USA) và Uruguay đi ra, tôi nhẩm chữ cái: “Sắp đến V rồi!”. 13h30, tôi đứng bên cạnh các tay bảo vệ chờ sẵn ở lối cầu thang lên các phòng hoa hậu.
Phạm Thu Hằng trong bộ áo dài đỏ thẫm viền nhung cùng người đẹp đeo dải băng Zambia là hai người trên đường trở về phòng sau đợt chụp ảnh cuối. Sau khi bắt tay, mặc các nhân viên bảo vệ kề bên, Hằng nở một nụ cười tươi với người đồng hương: “Tối nay tôi mặc áo dài màu cam để thi trang phục truyền thống mỗi quốc gia. Tôi sẽ cố gắng”.
13h50, hàng loạt hoa hậu đi xuống tiền sảnh theo từng tốp năm người khiến tôi quên cả cơn đói cồn cào. Các người đẹp ăn mặc phục trang đời thường giản dị, trông có phần đáng yêu hơn cả khi lộng lẫy dưới ánh đèn sàn thi. Ai cũng đều bất di bất dịch dải băng chéo từ vai xuống hông ghi tên xứ sở của mình.
Hoa hậu Nam Phi Henkel kéo vali mini đựng phục trang, hoa hậu Trung Quốc Siyuan Tao đeo giỏ, người đẹp Ukraine Chernyshova tung tăng túi xách; còn các mỹ nữ Malaysia, Hàn Quốc lại tự cầm tay những bộ trang phục truyền thống.
Phạm Thu Hằng mang một hộp vuông màu đỏ đựng áo dài. Hằng lại cười tươi cảm ơn lời chúc “may mắn và thành công nhé” mà tôi nghĩ trong lúc này bất cứ người VN nào cũng cảm thấy muốn dành lời chúc ấy cho đồng hương mình trên đất khách.
Khi hoa hậu Canada Natalie Glebova bất ngờ dừng chân trên lối đi để chụp ảnh cùng vài bạn bè thân thuộc đứng kề bên đầy thiện cảm, tôi cũng không bỏ lỡ dịp may chụp hình chung.
Glebova da trắng ngần, xinh như một nàng công chúa tuyết khiến tất cả mọi người xung quanh - kể cả mấy anh cảnh vệ - trong thoáng chốc đều ngây người ra để nhìn ngắm một vẻ đẹp trời ban. Còn tôi cũng quên cả việc mình chưa ăn gì chỉ vì săn ảnh người đẹp.
