Sau hồi trống khai hội thơ của lãnh đạo thành phố, nhà thơ Trương Nam Hương được giao đọc bài thơ Thần nổi tiếng của Lý Thường Kiệt để mở đầu cho các hoạt động sôi nổi trong Ngày thơ 2008 tại TP HCM.
Tiếp nối là giọng đọc của Lam Giang với bài thơ Xuân 68 của Bác Hồ nhân kỷ niệm 40 năm chiến thắng Mậu Thân lịch sử.
Phần lễ của Ngày thơ 2008 tại TP HCM dự kiến diễn ra ngắn gọn trong khoảng 15 phút. Phần lớn Ngày thơ dành cho các hoạt động chủ đề thơ. Khu Vườn thơ trẻ là cuộc giao lưu của khán giả với 5 nhà thơ trẻ có tác phẩm được in trong năm 2007 như Nguyệt Phạm, Sơn Ý, Phan Trung Thành…
Hội Nhà văn TP HCM cũng kết hợp với NXB Kim Đồng giới thiệu tủ sách Thơ với tuổi thơ, người tham dự có dịp trò chuyện với các nhà thơ Chim Trắng, Lê Minh Quốc, Nguyễn Nhật Ánh, Lê Thị Kim…
Một nhóm họa sĩ đã sẵn sàng hí họa chân dung các nhà thơ tại chỗ! Buổi sáng của Ngày thơ 2008 tại công viên Bách Tùng Diệp còn sôi động bởi các trò chơi như hái thơ có thưởng, thư pháp, đón lộc thơ…
Buổi chiều 21/2 là chương trình của các CLB văn học TP HCM với nhiều sinh viên cũng như các cụ hưu trí làm thơ và yêu thơ tham dự. Đêm thơ đặc biệt Nguyên Tiêu diễn ra tại công viên Bách Tùng Diệp với phần mở đầu là tưởng niệm các nhà thơ đã qua đời trong năm qua như Chính Hữu, Vũ Cao, Phạm Tiến Duật và nhà thơ hy sinh năm 1968 - Lê Anh Xuân với bài Dáng đứng Việt Nam.
Phần sau của đêm thơ dành cho khoảng 10 nhà thơ thuộc các thế hệ trước 1975 và sau 1975 đang sống và công tác tại TP HCM đọc thơ, giao lưu với khán giả.
