Sau vòng bảng, một nửa trong số 32 đội bóng tham dự giải đã phải về nước, trong đó có những đội đang sở hữu những HLV được trả lương cao nhất thế giới như Nga, Anh hay Italia.
Ngược lại, cũng có các đội bóng được dẫn dắt bởi những ông thầy nhận mức lương hẻo, đã chơi thăng hoa và giành vé đi tiếp.
Sau khi từ chức HLV trưởng đội tuyển Anh năm 2012, Fabio Capello tới nước Nga và giúp đội bóng xứ sở bạch kim xuất sắc vượt qua vòng loại World Cup 2014 trong bảng đấu có Bồ Đào Nha.
Phần thưởng cho ông là bản hơp đồng kéo dài cho đến sau World Cup 2018, giải đấu diễn ra ngay trên đất Nga, với mức lương cao ngất ngưởng, 11,2 triệu USD mỗi năm.
Con số này cao gần gấp đôi so với người xếp thứ hai cũng là người kế nhiệm ông tại tuyển Anh là Roy Hodgson, người có mức lương 5,9 triệu USD/năm.
Sau hai tuần thi thố tại Brazil, Nga và Anh đều xếp cuối bảng đấu của mình, nhưng Capello làm tốt hơn Hodgson bởi Nga có hai trận hòa và chỉ bị loại ở vòng cuối, còn Anh biết số phận ngay sau hai trận thua.
Tuy nhiên, người Nga không thể hài lòng bởi họ không rơi vào bảng đấu tử thần như Anh, mà chỉ phải đối mặt với các đối thủ vừa tầm như Bỉ, Algeria và Hàn Quốc. Sau thất bại, Capello và Hodgson đều có chung một điểm, đó là quyết không từ chức.
Điều này khác hẳn với HLV được trả lương cao thứ ba là Cesare Prandelli. Ông từ chức ngay sau khi Italia bị loại, nhưng cũng để lại dấu ấn với một chiến thắng oanh liệt, đó là đánh bại tuyển Anh của Hodgson.
 |
HLV Miguel Herrera của Mexico.
Điều ngược lại diễn ra khi những người được trả lương ít nhất lại đang tỏa sáng trên băng ghế chỉ đạo. Đáng chú ý nhất là trường hợp HLV Miguel Herrera của Mexico, người được trả lương thấp nhất trong 32 HLV tham dự giải.
Tưởng chừng đoàn quân El Tri không có hy vọng nào tại giải năm nay sau phong độ tồi tệ tại vòng loại. Song dưới bàn tay của Herrera, Mexico bất bại và chỉ thua chủ nhà Brazil hiệu số phụ. Hiện Herrera đang nhận mức lương 209.810 USD.
Tuy nhiên, tình trạng của Herrera có sự khác biệt. Ông được bổ nhiệm làm HLV chữa cháy từ tháng 10 năm trước vào thời điểm Mexico gần như hết cơ hội vượt qua vòng loại.
Nhưng Herrera đã làm được điều gần như không tưởng đó và Mexico thưởng cho ông bản hợp đồng kéo dài đến sau World Cup, nên lương của ông cũng không được tính đầy năm. Với những gì Herrera đã làm, dường như LĐBĐ Mexico sẵn sàng tăng lương lên gấp nhiều lần cho xứng đáng công trạng của ông.
Trong số những HLV đang thể hiện tốt khả năng thao lược trên băng ghế chỉ đạo, có hai trường hợp chắc chắn sẽ ra đi sau World Cup. Đó không phải vì thành tích hay vì tiền, đơn giản họ muốn có thử thách mới trong sự nghiệp.
HLV Fernando Santos giúp Hy Lạp trở thành đội bóng trung bình hiếm hoi của châu Âu đi tiếp trong bối cảnh lục địa già rơi rụng nhiều ông lớn. Sau giải, ông sẽ hồi hương để về làm việc tại quê nhà Bồ Đào Nha.
Ngoài ra, Louis van Gaal cũng đang thăng hoa với Hà Lan nhưng bất chấp Hà Lan có vô địch hay không, ông sẽ tới Man United sau khi kết thúc nhiệm vụ tại Brazil.
