Vào lúc 1h rạng sáng mai (4/7, giờ Việt Nam), đội tuyển Anh sẽ bước vào trận đấu thuộc vòng 1/8 World Cup 2018 với Colombia. Lợi thế cho người Anh khi họ được nghỉ nhiều hơn, chưa kể ở trận cuối vòng bảng với Bỉ, HLV Gareth Southgate còn chủ động cất nhiều trụ cột để chuẩn bị cho vòng knock-out.
Trong khi đó, HLV Jose Pekerman của đội tuyển Colombia gần như chắc chắn sẽ không thể tung ra sân James Rodriguez do tiền vệ này chưa bình phục chấn thương.
Trước giờ bóng lăn, HLV Gareth Southgate tỏ ra rất lạc quan vào viễn cảnh đội tuyển Anh sẽ vượt qua đối thủ để giành vé vào chơi ở vòng tứ kết. Dù vậy, ông cũng không quên cảnh báo các học trò về sự khó nhằn của đối thủ đến từ Nam Mỹ, đồng thời không muốn họ lặp lại những sai lầm như hồi Euro 2016.
"Chúng tôi đã chuẩn bị về mặt tâm lý cho các cầu thủ. Họ cần được động viên hoặc được trấn tĩnh lại. Ban huấn luyện của tôi ở đây để làm việc này. Chúng tôi phải hiểu rằng sẽ là vô ích nếu hướng sự chú ý xa hơn trận đấu hôm nay. Đó là cái bẫy mà chúng tôi đã rơi vào trước đó", HLV Gareth Southgate cho hay.
"Có một vài cầu thủ trong đội hình hiện tại có mặt ở Euro 2016. Khi đó, chúng tôi được kỳ vọng sẽ thắng một trận đấu quan trọng và cuối cùng bị đánh bại một cách thuyết phục. Và có lẽ sau đó chúng tôi mới nhận ra rằng cách tiếp cận trận đấu như vậy là không chính xác. Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ rơi vào cái bẫy đó vào hôm nay. Chúng tôi biết rằng mình sẽ phải chơi cực kỳ xuất sắc để đánh bại đối thủ. Nhưng lọt được vào tới vòng 1/8 như bây giờ cũng là điều quá tuyệt vời".
