Ở trận bán kết đầu tiên của World Cup 2018, Bỉ đã để thua Pháp với tỉ số tối thiểu 0-1. Sau khi có bàn thắng ngay đầu hiệp 2, Les Bleus đã chủ động giảm nhịp độ trận đấu, tập trung quân số ở phần sân nhà để phòng ngự để bảo toàn chiến thắng.
Chiến thuật này của Les Bleus đã khiến nhiều cầu thủ của đội tuyển Bỉ hậm hực sau trận đấu.
Thủ môn Thibaut Courtois của đội tuyển Bỉ khi trả lời báo chí, tỏ ra rất tức tối: “Pháp sử dụng chiến thuật phản bóng đá. Các tiền đạo của họ có lẽ chỉ đứng cách khung thành của Lloris khoảng 30 mét.
“Họ ghi bàn từ một pha đá phạt góc và không làm gì khác ngoài phòng ngự. Tôi thà thua Brazil ở tứ kết còn hơn. Ít nhất, Brazil còn là đội muốn chơi bóng đá thực sự”.
Ở trận bán kết đêm qua, Bỉ đã lấn lướt về tỷ lệ cầm bóng (63,7%). Họ là đội tạo ra nhiều cơ hội hơn nhưng lại chỉ có 9 cú dứt điểm, chưa bằng 1 nửa so với Pháp (19 lần).
Trong khi đó, thủ quân Eden Hazard của quân đoàn "Quỷ đỏ" bày tỏ: "Tôi thích thua với cách đá của Bỉ hơn là thắng theo kiểu của Pháp. Thế nhưng bạn phải thừa nhận họ phòng ngự quá chắc chắn. Chúng tôi không thể tìm thấy điểm yếu trong tuyến phòng thủ của họ”.
Các cầu thủ Pháp phong tỏa các ngôi sao của đội tuyển Bỉ. Về phần mình, các cầu thủ Pháp cũng có lý lẽ riêng của họ khi áp dụng lối chơi nghiêng về phòng ngự. "Bóng đá không phải lúc nào cũng là tấn công. Nó là cuộc chơi dựa trên chi tiết", tiền vệ Paul Pogba nói.
Trong khi đó, tiền đạo Olivier Giroud "biện minh": "Chúng tôi là đội bóng được tổ chức tốt, đặc biệt là hệ thống phòng ngự. Ngay cả những tiền đạo cũng không thoát ly nhiệm vụ phòng ngự. Antoine Griezmann và tôi có nhiệm vụ ngặn chặn Witsel, Dembélé và De Bruyne bên phía đối phương. Và chúng tôi đã làm tốt để giảm tải cho các tuyến sau".
