Ông Phan Thanh Cường sinh năm 1957, quê tại huyện Nghĩa Đàn (Nghệ An), đăng ký hộ khẩu thường trú tại khối 2, thị trấn Quỳ Châu, huyện Quỳ Châu. Tháng 2 năm 1975, ông Cường đang học lớp 9 Trường cấp 3 Nghĩa Đàn thì bỏ học, đi bộ đội. Đến tháng 12-1980, xuất ngũ, chuyển ngành, làm cán bộ thuế huyện Quỳ Châu.
Năm 1995, ông Cường nộp đơn thi vào chuyên ngành Kế toán, Trường Đại học Tài chính - Kế toán (hệ tại chức). Không có bằng tốt nghiệp cấp 3, ông Phan Thanh Cường mượn của người khác giấy CNTN, sửa chữa, ghi tên mình và cho vào hồ sơ thi tuyển. Kết quả, thí sinh Phan Thanh Cường trúng tuyển đại học.
Ngày 31-12-2008, Cục Thuế Nghệ An bổ nhiệm ông Phan Thanh Cường giữ chức vụ Chi cục phó Chi cục Thuế huyện Quỳ Châu. Có người biết chuyện ông Cường chưa từng học xong cấp 3 nhưng vẫn thi vào đại học, bèn gửi đơn lên tỉnh. Cơ quan chức năng về kiểm tra, sự việc ông Cường sử dụng giấy CNTN cấp 3 giả bị phanh phui.
Ngày 11-8-2009, Cục Thuế Nghệ An thông báo kết quả giải quyết đơn thư tố cáo cá nhân ông Phan Thanh Cường. Theo đó, “ông Phan Thanh Cường đã vi phạm điểm 2, điểm 5, điều 6 Pháp lệnh cán bộ, công chức”. Tháng 10-2009, Cục Thuế Nghệ An quyết định xử lý ông Cường bằng hình thức cảnh cáo.
Hiện, ông Cường vẫn tại vị.
