Theo tin ban đầu, tàu chở dầu QN 3178 của Cty Xuất nhập khẩu thương mại Bạch Đằng thuê tàu chuyên cắt hàn của gia đình anh Nguyễn Văn Phương (SN 1969, trú phường Cao Xanh, TP Hạ Long) đến sửa chữa ống xả khí máy phát điện.
Lúc này, trên tàu QN 3178 có sáu thuyền viên trong cabin, vợ chồng anh Phương và con trai là Nguyễn Văn Phong (SN 1992) ở trên boong tàu. Trong khi đang sửa chữa thì tàu QN 3178 đột ngột phát nổ khiến Nguyễn Văn Phong chết tại chỗ, anh Phương bị bỏng ở lưng, vợ anh Phương bị chấn thương vùng đầu.
Một mảnh vỡ từ tàu QN 3178 bắn sang tàu QN 0268 của gia đình ông Nguyễn Văn Sơn đang neo đậu cách đó khoảng 70m, làm con trai ông Sơn là Nguyễn Văn Tài (SN 1993) bị gãy tay. Vụ nổ khiến tàu QN 3178 hư hỏng toàn bộ khoang trước, tàu của anh Phương bị đắm.
