Vào thời điểm trên, chiếc ôtô 7 chỗ BKS 43X 2047 do Đinh Thế Hiệp (38 tuổi, trú Quảng Bình) chạy qua cầu Thuận Phước thì bất ngờ bị một xe 16 chỗ đi phía sau tông vào phía sau.
Cú tông mạnh khiến xe 7 chỗ bị mất lái tông trúng xe máy BKS 43E 077.19 do ông Đinh Quốc Tráng (57 tuổi) điều khiển chở theo vợ là Trịnh Thị Thái (54 tuổi, trú quận Thanh Khê). Sau đó, ôtô tông tiếp vào xe máy mang BKS 43K5 2498 do chị Lê Thị Vân Khánh (34 tuổi, trú quận Sơn Trà) chở theo 2 con nhỏ là Trần Thị Khánh Linh (6 tuổi), Trần Trọng Minh (8 tuổi).
Hậu quả, bà Thái, chị Khánh và cháu Minh bị rơi xuống cầu, trong đó, bà Thái và chị Khánh tử vong tại chỗ, cháu Minh may mắn rơi trúng bãi cỏ, được người dân đưa đi cấp cứu. Phía trên cầu, ông Tráng tử vong tại chỗ, cháu Linh và lái xe bị thương.
