Trong hàng loạt nghi lễ truyền thống, Nhà vua Akihito sẽ trao quyền cho Thái tử 59 tuổi Naruhito. Lễ chuyển giao này sẽ khởi đầu cho kỳ nghỉ lễ kéo dài tới 10 ngày chưa từng có dành cho người dân Nhật Bản hay làm việc chăm chỉ, nhờ ngày lễ này kết hợp với “Tuần vàng” vào đầu tháng 5.
Chính xác vào lúc 5h chiều nay (giờ địa phương), Nhà vua 85 tuổi Akihito sẽ chính thức thoái ngôi trong nghi lễ kéo dài 10 phút ở “Matsu-no-Ma” (Phòng cây thông), nơi được coi là tôn nghiêm và nguy nga nhất trong Cung điện.
Nghi thức này sẽ được thực hiện với sự chuyển giao 2 bảo vật của vương triều gồm một thanh gươm cổ và vương miện – được coi như bằng chứng cho tính chính danh của nhà vua.
Tuy nhiên, Thái tử Naruhito sẽ chưa trở thành Nhà vua mới cho đến nửa đêm nay, và ông sẽ thừa kế 2 bảo vật tại một nghi lễ thứ hai diễn ra vào ngày mai, trước khi có phát biểu đầu tiên trước công chúng trên cương vị mới.
Năm 2016, Nhà vua Akihito rất được lòng dân đã gây sốc khi ông công bố muốn thoái ngôi vì lý do sức khoẻ và tuổi tác. Ông từng phải điều trị ung thư tuyến tiền liệt và bệnh tim.
