Theo hình ảnh vệ tinh, chiếc máy bay vận tải này xuất hiện trên đường băng của đá Chữ Thập nhưng không được trông thấy đang dỡ hay tải hàng.
Các bức ảnh vệ tinh vừa được ông Ken Joyce, giám đốc hãng công nghệ Mỹ Maxar, đưa lên mạng xã hội LinkedIn.
“Máy bay vận tải Y-20 được quan sát tại đá Chữ Thập. Được phát hiện bởi DeepCore AI/ML”, ông Joyce viết.
Báo SCMP dẫn nguồn tin từ quân đội Trung Quốc xác nhận hoạt động này và nói rằng chiếc Y-20 được triển khai để kiểm tra năng lực.
“Đây là lần đầu tiên Trung Quốc đưa Y-20 ra Trường Sa”, nguồn tin nói, nhưng không cho biết thêm thông tin chi tiết.
Hoạt động này diễn ra vài ngày sau khi Trung Quốc tiến hành đợt tập trận kéo dài 10 ngày quanh đảo Hải Nam, nơi cách quần đảo Trường Sa 1.200km.
Tàu sân bay Sơn Đông và một tàu tấn công đổ bộ Type 075 tham gia đợt tập trận này.
Y-20, do Tổng công ty công nghiệp hàng không Tây An chế tạo, là máy bay lớn nhất trong phi đội của Trung Quốc. Công ty này đang chế tạo động cơ mới để tăng năng lực chở hàng của máy bay thêm 20%.
Collin Koh, một nhà nghiên cứu công tác tại Trường Quốc tế học S. Rajaratnam thuộc ĐH Công nghệ Nanyang, Singapore, cho biết Y-20 có thể chở những trang thiết bị quân sự nặng như xe bọc thép và bệ phóng tên lửa.
“Tuy nhiên, không có thêm thông tin thì chỉ có thể suy đoán về hoạt động của máy bay này ở đá Chữ Thập. Sự mập mờ đó tạo dư địa để gửi đi nhiều tín hiệu”, ông Koh nói.
Ông cho rằng Trung Quốc có thể dùng hành động này để khoe “khả năng thể hiện hiện sức mạnh viễn chinh”, đặc biệt là khả năng chở lực lượng và trang thiết bị ra những tiền đồn xa xôi trên Biển Đông.
“Về chính trị, hành động này có thể thể hiện rằng Bắc Kinh có quyết tâm duy trì hiện diện trên Biển Đông, trước điều mà họ cho là sức ép từ Mỹ”, ông nói.
Song Zhongping, một cựu sĩ quan quân đội Trung Quốc, nói rằng Y-20 có thể tăng năng lực phản ứng nhanh của Trung Quốc trên Biển Đông.
Việt Nam nhiều lần tuyên bố có đầy đủ bằng chứng lịch sử và cơ sở pháp lý để khẳng định chủ quyền đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa phù hợp với luật pháp quốc tế. Việt Nam cũng nhiều lần yêu cầu Trung Quốc tôn trọng chủ quyền của Việt Nam đối với hai quần đảo này, chấm dứt các hành động có thể làm gia tăng căng thẳng, làm phức tạp tình hình, đi ngược lại Tuyên bố về ứng xử của các bên ở Biển Đông (DOC), không có lợi cho việc duy trì hoà bình, ổn định và hợp tác ở Biển Đông cũng như nỗ lực của các nước trong việc đàm phán Bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC) và quan hệ hai nước.
