Đúng ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2020, Arsenal đã kích hoạt “bom tấn” Thomas Partey từ Atletico Madrid. Theo đó, tiền vệ người Ghana này gia nhập sân Emirates với giá 45 triệu bảng và ký hợp đồng 4 năm với “Pháo thủ” (có thể tự động gia hạn thêm 1 năm). Thomas Partey được coi là bản hợp đồng đáng chờ đợi nhất của Arsenal nhờ những thành công mà tiền vệ này thu được trong thời gian khoác áo Atletico Madrid và ĐTQG Ghana.
Ít người biết rằng, trước khi trở thành ngôi sao trong màu áo Atletico Madrid và rồi gia nhập Arsenal với giá 45 triệu bảng, Thomas Partey từng có một tuổi thơ gian khó ở Ghana. Tiền vệ này sinh năm 1993 tại một vùng quê nghèo có tên Krobo Odumase. Anh là con trai cả của gia đình có 8 anh chị em. Mẹ của Partey buôn bán nhỏ, trong khi cha anh là một HLV bóng đá địa phương. Từ nhỏ, cựu sao Atletico Madrid xem đá bóng là cách tốt nhất để thoát khỏi cảnh nghèo đói và những khu ổ chuột.
Hồi năm 2012, khi đó Partey 18 tuổi, đã thi đấu nổi bật trong màu áo CLB Odometah, đồng thời lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên Atletico Madrid. Đội bóng thành Madrid quyết định mời Partey sang Tây Ban Nha thử việc, nhưng gia đình lại quá nghèo, không có đủ tiền để trang trải tiền visa cho cậu con trai. Bí bách quá, bố của Partey quyết định bán gần hết tài sản để cậu con trai cả có thể sang xứ sở đấu bò tót nuôi dưỡng ước mơ chơi bóng.
"Có một tiền đạo xuất sắc hơn tôi và cùng tôi lọt vào mắt xanh của Atletico Madrid, nhưng cậu ấy không muốn sang châu Âu chơi bóng. Cậu ấy mong muốn được thi đấu ở Ghana. Trong khi tôi thì không muốn bỏ qua cơ hội ấy. HLV đến nhà và hỏi bố tôi rằng, có muốn cậu con trai sang Tây Ban Nha chơi bóng hay không. Bố tôi rất vui vì lời đề nghị ấy và làm tất cả để tôi có thể có mặt ở Madrid”, Partey chia sẻ câu chuyện đời mình với tờ Marca.
Partey được Atletico Madrid ký hợp đồng vào đầu năm 2012, nhưng phải đầu năm 2013, anh mới có thể gia nhập đội bóng thành Madrid và được xếp xuống chơi cho đội Atletico Madrid B. Sau đó, Partey được gửi tới Mallorca rồi Almeria để tích lũy kinh nghiệm. Hè 2015, tiền vệ trung tâm này trở lại Atletico Madrid và nhanh chóng được HLV Diego Simeone trọng dụng. 3 mùa gần nhất, anh chơi tới 138 trận cho “Los Colchoneros” và ghi 12 bàn thắng.
