Tại bảng D VCK U23 châu Á 2018, Việt Nam sẽ lần lượt gặp các đối thủ Hàn Quốc, Úc và Syria vào các ngày 11, 15 và 17/1. Theo đánh giá, đây là bảng đấu nặng đối với thầy trò HLV Park Hang Seo. Hàn Quốc và Úc là hai đối thủ trên tầm trong khi Syria cũng nhỉnh hơn so với Việt Nam.
Chính vì lẽ này, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) không đặt ra chỉ tiêu về mặt thành tích đối với thầy trò HLV Park Hang Seo. Phó chủ tịch thường trực VFF Trần Quốc Tuấn cho biết: “Việc giành vé tham dự VCK đã là một thành tích rất đáng khen của đội tuyển U23 Việt Nam. Đây là cơ hội rất tốt để chúng ta tiếp cận, làm quen với môi trường bóng đá các nước phát triển. Việc cọ xát với những đối thủ mạnh của châu lục sẽ giúp các cầu thủ trẻ tích luỹ kinh nghiệm, tăng bản lĩnh thi đấu. Chúng tôi không đặt yêu cầu nào về mục tiêu, mà chỉ yêu cầu toàn đội nỗ lực hết khả năng” - ông Trần Quốc Tuấn cho biết.
Theo Phó chủ tịch Trần Quốc Tuấn, tại VCK U23 châu Á 2016 diễn ra tại Qatar, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura đã thua 3 trận, không giành được điểm nào. “Tuy nhiên khi đó một phần vì chúng ta còn bỡ ngỡ trước một sân chơi rất lớn. Còn lần này đội đã có kinh nghiệm hơn, quá trình chuẩn bị kỹ càng và nhiều cầu thủ cũng đã có 2 năm trưởng thành nên chúng tôi nghĩ rằng, U23 Việt Nam hoàn toàn đủ khả năng giành điểm”, ông Trần Quốc Tuấn nhận định.
Chung quan điểm trên, HLV trưởng CLB Quảng Nam Hoàng Văn Phúc đánh giá, bảng D thực sự rất “nặng” đối với U23 Việt Nam. Ông Phúc cho biết: “Nếu nhìn qua thì Syria là đối thủ khả dĩ chúng ta có thể kiếm được điểm, còn Úc và Hàn Quốc đều là những đội bóng rất mạnh. Nếu U23 Việt Nam có thua họ cũng không có gì lạ. Dĩ nhiên, bóng đá khó nói trước điều gì, đặc biệt cấp độ trẻ luôn có nhiều yếu tố bất ngờ. Nếu U23 Việt Nam chơi nỗ lực, tôi nghĩ rằng đi sâu thì khó nhưng giành điểm là có thể”.
Theo HLV Hoàng Văn Phúc, nhiều cầu thủ U23 Việt Nam hiện nay từng tham dự VCK U23 châu Á 2016, nổi bật phải kể tới Công Phượng. Chắc chắn, U23 Việt Nam lần này sẽ chơi tự tin hơn so với giải đấu lần trước. “Tôi nghĩ rằng điều quan trọng hơn cả là U23 Việt Nam thể hiện được những nét mới, ví dụ như HLV Park Hang Seo có áp dụng thành công sơ đồ 3-4-3 hay không, hay những cầu thủ trẻ của ta sẽ chơi như thế nào” - HLV Hoàng Văn Phúc nói.
Liên quan đến U23 Việt Nam, sáng qua 2/1, thầy trò HLV Park Hang Seo đã có buổi tập đầu tiên tại Trung tâm thể thao Kim Sơn (Thượng Hải, Trung Quốc). Do thời tiết lạnh giá ở Thượng Hải, đội gặp khá nhiều khó khăn. Ở buổi tập sáng, sau phần khởi động, HLV Park Hang Seo đã yêu cầu tập kín. Giới truyền thông chỉ được tác nghiệp 15 phút đầu buổi tập. Càng gần tới ngày tranh giải, ông Park càng siết chặt hơn kỷ luật, giờ giấc của đội. Tin vui đối với U23 Việt Nam, tiền đạo Công Phượng đã bình phục chấn thương hoàn toàn, trở lại tập luyện cùng các đồng đội. Công Phượng được chờ đợi sẽ là chủ lực trên hàng tấn công của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018.
Theo kế hoạch, thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ có trận giao hữu cuối cùng với U23 Palestine vào ngày 4/1. Ba ngày sau đó, ngày 7/1 đội sẽ di chuyển tới Giang Tô để chuẩn bị cho giải đấu này.
