Trên bảng xếp hạng FIFA, Hàn Quốc hiện xếp thứ 60, chỉ đứng sau Nhật Bản ở khu vực châu Á (57). Khoảng cách của nền bóng đá xứ kim chi so với Việt Nam (112) là rất lớn.
Cụ thể hơn ở cấp độ U23, ở giải đấu lần này, đội bóng của HLV Kim Bong-gil đang hiển nhiên được xem là một trong những ứng viên vô địch của giải đấu. Quá trình chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2018 của U23 Hàn Quốc khép kín ở trong nước. Điều này khiến việc tìm hiểu thông tin về đội bóng của HLV Kim Bong-gil trở nên khó khăn như thừa nhận của ông Park Hang Seo. Tuy nhiên, người ta vẫn có thể phần nào cảm nhận được sức mạnh của U23 Hàn Quốc qua việc họ triệu tập những cái tên rất chất lượng cho giải đấu ở Trung Quốc.
Khác với vòng loại, U23 Hàn Quốc mang đến Giang Tô lần này những gương mặt “có sức nặng” hơn hẳn. Đó là Park Inh-yeok, đang chơi bóng ở Serbi hay Hwang Ki-wook (Bỉ). Chưa kể, đội hình U23 Hàn Quốc còn giữ nguyên những cầu thủ từng thi đấu ở FIFA U20 World Cup 2017 như Song Bum Keun, Cho Young Wook, Lee Sang Min hay đang thi đấu tại K-League như: Jang Yoon Ho (Yeonbuk Hyundai), Yoon Seung Won (Seoul FC), Kim Kun Hee (Suwon Samsung).
Có thể tưởng tượng, ông Kim Bong-gil có thể tung ra sân 10 cầu thủ xuất sắc bằng hoặc hơn tiền vệ Lương Xuân Trường khi đối đầu với U23 Việt Nam! Hơn ai hết, Xuân Trường ắt hiểu được sức mạnh của U23 Hàn Quốc qua thời gian làm quen với K-League 2 năm vừa rồi.
Tại Trung Quốc, U23 Hàn Quốc cũng giữ kín thông tin với báo chí. Các buổi tập của đội bóng này đều diễn ra khép kín. Phải rất khó khăn mới theo dõi được một buổi tập của U23 Hàn Quốc và nhìn cách các cầu thủ U23 Hàn Quốc chơi bóng với nhau, có thể tin HLV Park Hang Seo không hề nói quá khi đánh giá về đội bóng quê hương. Đội hình U23 Hàn Quốc gồm hầu hết những cầu thủ có thể hình, thể lực trội hơn so với U23 Việt Nam. Tốc độ, kỹ thuật của đội bóng này đều vượt hẳn so với U23 Việt Nam.
U23 Hàn Quốc đặc biệt nguy hiểm ở chỗ, họ sở hữu lối chơi tấn công hiện đại, be quét rất mạnh tuyến giữa để gây áp lực thường xuyên lên đối thủ nhờ thể lực sung mãn và khả năng kiểm soát bóng tốt. Đây là những gì Ulsan Hyundai từng thể hiện khi đá giao hữu với U23 Việt Nam ở Hà Nội hồi tháng 12/2017. Cùng với việc phối hợp trung lộ nhuần nhuyễn, U23 Hàn Quốc còn kết hợp các đường xẻ bóng xuống sâu hai biên trước khi tạt vào trong hoặc trả lại để đánh thọc sâu vào khu cấm địa đối phương.
Hàng phòng ngự trong khi đó là một trong những khu vực còn yếu của U23 Việt Nam. Ở cúp M150 tại Thái Lan, các cầu thủ phòng ngự của U23 Việt Nam thường xuyên mắc sai lầm và dù đã sửa chữa khá nhiều, đây vẫn là điểm khiến HLV Park Hang Seo chưa thể yên tâm. Khác với hàng tiền vệ, ông Park Hang Seo không có nhiều lựa chọn tương xứng cho hàng thủ. Trước U23 Hàn Quốc vốn chơi tấn công đa dạng, đây là bài toán không dễ giải đối với ông Park Hang Seo.
Tại VCK U23 châu Á 2016, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura dù rất nỗ lực vẫn thua cả 3 trận. Bảng D của U23 Việt Nam lần này với Hàn Quốc, Úc và Syria thậm chí còn nặng hơn so với giải đấu lần trước. Chính vì vậy, điều được trông đợi nhất đối với U23 Việt Nam là thầy trò HLV Park Hang Seo thể hiện được tinh thần thi đấu tốt, thu được nhiều kinh nghiệm nhất có thể khi đấu với những đối thủ lớn.
