Đây là trận đấu U23 Việt Nam bố trí thế trận phòng ngự chủ động và rất có chiều sâu. Cự li đội hình U23 Việt Nam thường xuyên được giữ cân bằng, các cầu thủ bọc lót cho nhau tốt, rất tích cực tham gia phòng ngự.
Á quân U23 Hàn Quốc đã gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi này của U23 Việt Nam. Có lẽ, bản thân HLV Kim Bong-gil cũng khó tưởng tượng, đội bóng của mình lại phải vất vả như vậy để có thể giành trọn 3 điểm. Mục tiêu của U23 Hàn Quốc là tranh cúp vô địch, trong khi U23 Việt Nam bị đánh giá là đối thủ yếu nhất bảng D. Theo thống kê, U23 Hàn Quốc đã kiểm soát bóng tới 72%. Tuy nhiên, số cơ hội đội bóng của ông Kim Bong-gil tạo được trước khung thành U23 Việt Nam chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nhiều chuyên gia bóng đá hôm qua lên tiếng ca ngợi U23 Việt Nam và HLV Park Hang Seo. Theo HLV trưởng đội tuyển bóng đá nữ Mai Đức Chung, U23 Việt Nam đã phòng ngự có chiều sâu, không bị cuốn theo lối đá nhanh của U23 Hàn Quốc. “Về tổng thể, U23 Việt Nam đã có một trận đấu rất tốt. U23 Hàn Quốc mạnh hơn hẳn chúng ta nên việc họ kiểm soát bóng nhiều hơn không hề bất ngờ. Nhưng cách U23 Việt Nam chơi bóng trong cả trận đấu là rất đáng khen ngợi”-HLV Mai Đức Chung nói. “Kỹ tính” như HLV lão làng Lê Thụy Hải cũng phải khen ngợi U23 Việt Nam. Ông Hải “lơ” đồng thời cho rằng, HLV Park Hang Seo là một nhà cầm quân giỏi.
Một trong những bất ngờ HLV Park Hang Seo tạo nên là suốt quá trình chuẩn bị, U23 Việt Nam được tin sẽ rèn kỹ sơ đồ chiến thuật 3-4-3. Nhưng khi vào trận đấu với U23 Hàn Quốc, đội bóng của ông Park Hang Seo ra sân với đội hình 4-5-1, với mũi nhọn duy nhất là Hà Đức Chinh. Ông Park Hang Seo cũng có sự điều chỉnh về vị trí từng cầu thủ khi đẩy Công Phượng ra biên, cất Văn Toàn trên ghế dự bị. Lâu nay, Công Phượng thường được cho thoải mái đá với vai trò hộ công, phạm vi hoạt động chủ yếu ở phía trong. Công Phượng đã chơi khá tốt ở trận đấu tối 11/1.
Một thay đổi đáng kể khác của U23 Việt Nam chính là thể lực. Đây là điểm yếu cố hữu của các đội bóng Việt Nam, dễ bộc lộ khi gặp các đối thủ trội hơn về thể hình, thể lực. Tuy nhiên trước U23 Hàn Quốc, các cầu thủ U23 Việt Nam đã chơi một trận rất bền bỉ. Rất nhiều người đã dự đoán, U23 Việt Nam có thể “vỡ trận” trong hiệp 2 khi bị U23 Hàn Quốc liên tục phá sức trong hiệp 1. Tuy nhiên, điều lo ngại đó đã không xảy ra. Các vị trí trong đội hình U23 Việt Nam cho thấy khả năng đeo bám đối phương rất tốt, không có dấu hiệu đuối sức. Đây là một bất ngờ bởi thời tiết Côn Sơn (Giang Tô) những ngày này rất lạnh. Nhiệt độ thường xuyên trên dưới 2 độ C, thậm chí rơi xuống dưới 0 độ C vào buổi tối. Nếu giữ tốt hơn, U23 Việt Nam thậm chí đã có thể tạo nên một bất ngờ lớn nhất của giải đấu ngay ngày ra quân. Có một điểm chắc chắn, màn trình diễn của U23 Việt Nam trước Hàn Quốc ấn tượng nhất nếu so với các đội bóng trong khu vực Đông Nam Á. Trước đó, Thái Lan đã thất thủ 0-1 trước Triều Tiên, trong khi Malaysia thậm chí thua đậm Iraq tới 1-4.
Chiều 12/1, đội tuyển U23 Việt Nam đã có buổi tập nhẹ trên sân vận động Kunshan Citizen Football Field. Tiền đạo Công Phượng cho biết anh và các đồng đội khác tiếc khi đã không cầm hoà được U23 Hàn Quốc. Theo Công Phượng, trước mắt U23 Úc là một đối thủ mạnh nên U23 Việt Nam sẽ phải nỗ lực tối đa để giành chiến thắng. Trước đó vào buổi sáng, đội tuyển U23 Việt Nam đã họp nội bộ để rút kinh nghiệm trận thua Hàn Quốc, đồng thời phân tích về đối thủ Úc. HLV Park Hang Seo tin U23 Việt Nam có thể tạo bất ngờ trước Úc nếu các cầu thủ chơi bóng tự tin.
