U23 Saudi Arabia đã vượt qua vòng bảng VCK U23 châu Á 2020 với tư cách nhất bảng B. Cụ thể, họ thắng U23 Nhật Bản, thắng U23 Syria và hòa U23 Qatar, có 7 điểm trong tay. Trong khi đó, U23 Thái Lan đi tiếp với tư cách đội nhì bảng A. Đội bóng của HLV Akira Nishino đại thắng U23 Bahrain 5-0 trong trận ra quân, rồi thua U23 Australia 1-2 ở trận tiếp theo trước khi cầm hòa U23 Iraq 1-1 ở lượt trận cuối.
Vào tối 18/1, U23 Saudi Arabia đối đầu U23 Thái Lan trong trận tứ kết VCK U23 châu Á 2020. Chia sẻ với báo chí trước khi trận đấu diễn ra, HLV Saad Ali Al Shehri của U23 Saudi Arabia đánh giá cao U23 Thái Lan và những lợi thế của đội bóng này, nhưng không ngần ngại cho biết, ông sẽ xoay tua đội hình để các học trò duy trì thể trạng tốt nhất.
"Tôi cho rằng U23 Saudi Arabia bị bất lợi khi gặp U23 Thái Lan. Bởi ngoài việc họ là đội chủ nhà, 'Voi chiến' còn được nghỉ nhiều hơn 1 ngày. Khó khăn là thế, nhưng chúng tôi sẽ cố chuẩn bị tốt nhất để giành chiến thắng. Đối mặt với U23 Thái Lan sẽ rất khác so với ba trận vòng bảng, bởi đội bóng của ông Nishino rất mạnh. Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ tập trung hết sức, bởi mục tiêu của U23 Saudi Arabia là giành vé tham dự Olympic", HLV Saad Ali Al Shehri cho hay.
"Tôi có thể sẽ thay đổi đội hình so với vòng bảng, vì nhiều cầu thủ đã phải thi đấu liên tục. Tôi muốn họ có cơ hội nghỉ ngơi. Tuy nhiên tôi tin rằng ngay cả khi chúng tôi thay đổi phần lớn đội hình, U23 Saudi Arabia vẫn giữ được phong cách chơi của riêng mình và hướng tới mục tiêu giành chiến thắng”, nhà cầm quân 40 tuổi nói thêm.
