U23 Malaysia sẽ gặp U23 Jordan vào 15h hôm nay, trong khi U23 Thái Lan đụng ứng viên vô địch Nhật Bản lúc 18h30. Cả hai trận đấu đều dự báo rất khó khăn với 2 đội bóng Đông Nam Á.
Ở lượt trận đầu tiên, Thái Lan để thua Triều Tiên 0-1. Malaysia thậm chí gây thất vọng hơn khi thất thủ 1-4 trước Iraq. Nếu chiều nay đội bóng xứ Chùa vàng để thua Nhật Bản trong khi trận còn lại cùng bảng đấu, Triều Tiên đánh bại Palestine thì hành trình ở VCK U23 châu Á 2018 sẽ khép lại với U22 Thái Lan. Tương tự, Malaysia sẽ bị loại khỏi giải nếu để thua Jordan.
Ở cúp giao hữu M150 tổ chức ở Buriram, U23 Thái Lan đã bất ngờ đánh bại U23 Nhật Bản 2-1. Tuy nhiên Nhật Bản được cho là đã mang đội hình trẻ tới Thái Lan dự giải. Lực lượng của U23 Nhật Bản tham dự VCK U23 châu Á 2018 đã thay đổi. Chưa kể tại Trung Quốc, Thái Lan không còn lợi thế chủ nhà.
Rõ ràng so với cấp độ châu lục, bóng đá Đông Nam Á vẫn còn khoảng cách khá xa. Thái Lan luôn là số 1 trong khu vực nhưng bất chấp nỗ lực nhiều năm qua, họ vẫn chưa thể vượt ra tầm châu Á.
Trong khi đó, U23 Việt Nam cũng sẽ bước vào trận đấu quyết định với U23 Australia vào chiều 14/1. Đây cũng là trận đấu rất khó khăn với thầy trò HLV Park Hang Seo. Sau lượt đầu tiên, U23 Hàn Quốc đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 3 điểm, bằng với U23 Australia nhưng hơn về chỉ số phụ. Cả U23 Việt Nam và U23 Syria đều chưa được điểm nào. Ở lượt trận thứ 2, nếu Australia và Hàn Quốc giành chiến thắng, cả hai sẽ giành vé đi tiếp vào vòng sau.
