"Tôi không dám chúc mừng, mà phải cám ơn thầy trò HLV Park Hang-seo, vì họ đã giúp người Việt Nam cảm nhận rõ ràng hơn điều kỳ diệu của bóng đá. Trên các bài báo, chúng ta vẫn thường được nghe về việc bóng đá xua tan nỗi đau đói khổ, hàn gắn vết thương chiến tranh, nhưng họ ở xa chúng ta quá, câu chuyện giàu cảm xúc mấy cũng khó có thể cảm nhận rõ ràng.
Còn đêm qua và sáng nay, truyền thông và… mạng xã hội ngập một màu đỏ. Những nỗi lo thường nhật biến mất, chỉ còn một niềm sung sướng và tự hào. Không tự hào sao được khi ngay cả những trang báo quốc tế cũng dành cho Việt Nam những lời ngưỡng mộ. Đội Đông Nam Á duy nhất lọt vào vòng bốn đội mạnh nhất lứa tuổi U23 châu Á. Kỳ tích, lịch sử hay cú đột phá, tất cả đều đúng.
Nền tảng của kỳ tích này chính là chiến thuật. HLV Park không gò đội vào một sơ đồ chiến thuật cụ thể nào, mà biến hóa rất linh hoạt qua từng đối thủ. Vì sự linh hoạt này mà ngay cả khi mất hậu vệ trụ cột Đoàn Văn Hậu, một cầu thủ mà cá nhân tôi đánh giá rất cao, cánh trái nói riêng và hệ thống phòng ngự nói chung của U23 Việt Nam gần như không bị ảnh hưởng. Chúng ta không đỗ xe buýt, mà phòng ngự theo tuyến rất rõ ràng. Ở mỗi tuyến ấy, các cầu thủ đều có vai trò riêng biệt, cụ thể. Iraq gần như chỉ có mỗi bài rót bóng, vì chúng ta không bao giờ cho họ chuyền ngắn ở một phần ba sân của mình.
Nếu chỉ phòng ngự, chúng ta sẽ sớm đuối sức trước đại diện Tây Á rất mạnh thể lực, lại lợi hơn một ngày nghỉ. Thế nên khi có bóng, các cầu thủ không phá bừa mà chủ động tấn công, đánh vỗ mặt hàng thủ đối phương buộc họ phải lo sợ. Một số người nói Quang Hải, Công Phượng hay Xuân Trường chơi không nổi bật. Nhưng từ góc độ chuyên môn, chính sự không nổi bật ấy cho thấy họ đã hoàn thành rất tốt đấu pháp. Tuy chạm bóng ít, Hải, Phượng và Trường đã di chuyển không biết mệt mỏi, luôn đặt hàng thủ đối phương vào tình trạng căng thẳng. Khi biết chúng ta không chỉ phòng ngự cốt giữ tỷ số 0-0 và có khát vọng ăn bàn, đối phương không còn dốc toàn lực tấn công nữa. Áp lực lẽ ra là mười, giờ chỉ còn lại năm, sáu phần.
Là một người gắn bó lâu năm với công tác đào tạo trẻ, tôi nhận thấy các em thế hệ sau này có kỹ thuật rất tốt. Khi nhắc đến kỹ thuật, chúng ta dễ liên tưởng đến kỹ thuật cá nhân, lừa bóng qua nhiều cầu thủ đối phương. Nhưng kỹ thuật không chỉ có thế, nó còn là kỹ thuật chặn bóng, chuyền bóng và quan sát. Hãy chú ý: tiền vệ của chúng ta khi bóng đến chân bây giờ có nhiều phương án xử lý hơn hẳn thế hệ đàn anh. Họ có thể chặn lại, trả lại ngay cho tuyến sau, chuyền sang hai bên hoặc xoay người để hướng quả bóng lên trên. Kể cả việc đứng như thế nào để có được nhiều phương án xử lý bóng đã là một bước tiến dài về kỹ thuật và tư duy. Đấy chính là trái ngọt của công tác đào tạo trẻ.
Tôi tin chúng ta đang sở hữu lứa cầu thủ tốt nhất kể từ năm 1995 trở lại đây. Và nếu lứa cầu thủ này được trao vào tay một HLV kinh nghiệm, được áp vào đấu pháp hợp lý, chúng ta có thể tạo ra vị thế mới cho bóng đá Việt Nam. Mà thực ra, sự chuyển mình ấy đã thực sự bắt đầu tại giải lần này.
Tôi hãnh diện được dõi theo bước chân của những chiến binh thời hiện đại, tôi hâm mộ khả năng chịu áp lực của họ. Bởi vì khi một tập thể đã chịu được áp lực, họ luôn đủ khả năng phản kích để chiến thắng.
Nhưng áp lực từ truyền thông cũng sẽ đáng ngại như áp lực từ đối thủ. Bạn hãy nhớ những lần Argentina vô địch U20 thế giới, có bao nhiêu cầu thủ trong số đó sau này sẽ trở thành ngôi sao thực thụ? Hãy thương các em và nghĩ về một viễn cảnh xa hơn: thế hệ tài năng này, nếu được chúng ta cư xử thận trọng, họ sẽ còn tiến xa đến đâu.
Lịch sử đâu phải chuyện hôm nay, nó còn là chuyện của ngày mai!"
