Thông tin về chuyến đi của phái đoàn Hàn Quốc được đưa ra sau khi Bộ Ngoại giao Hàn Quốc triệu Đại sứ Iran tại Hàn Quốc đến gặp và thúc giục thả tàu chở dầu mang cờ Hàn Quốc cùng 20 thuyền viên. Khi bị tịch thu, con tàu đang chở 7.000 tấn ethanol và báo chí Iran nói rằng nó vi phạm các quy định về môi trường.
Vụ việc xảy ra khi Iran đang thể hiện những dấu hiệu sẵn sàng phô trương của mình ở khu vực, trong bối cảnh Tổng thống đắc cử Mỹ Joe Biden sắp nhậm chức.
Ngày 4/1, Tehran cũng thông báo đang làm giàu urani lên mức tinh khiết 20% tại cơ sở hạt nhân Fordow dưới lòng đất. Sau khi rút khỏi thỏa thuận hạt nhân năm 2018, chính quyền Trump tái áp dụng các biện pháp trừng phạt Iran.
Khi được hỏi về tình trạng con tàu, Đại sứ Iran Saeed Badamchi Shabestari nói trong cuộc gặp ở Bộ Ngoại giao Hàn Quốc rằng “tất cả họ đều an toàn”.
Truyền hình Iran trước đó dẫn lời một quan chức chính phủ nước này nói rằng Thứ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Choi Jong-kun đã lên lịch cho chuyến thăm trước khi tàu Hankuk Chemi bị bắt, để thảo luận về yêu cầu của Iran về việc giải phóng tài khoản của nước này.
Thứ trưởng Choi sẽ thảo luận “nhiều vấn đề đang chờ xử lý” giữa hai nước, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hàn Quốc Choi Young-sam nói trong cuộc họp báo tại Seoul ngày 5/1.
Công ty vận tải biển Taikun, chủ sở hữu của con tàu, nói với Reuters rằng không có dấu hiệu nào cho thấy giới chức Iran sẽ điều tra khả năng con tàu vi phạm quy định về môi trường trước khi tịch thu.
Ngoại trưởng Hàn Quốc Kang Kyung-wha hôm nay nói rằng bà đang có những nỗ lực ngoại giao để con tàu được trả tự do và bà đã liên lạc với người đồng cấp ở Tehran, Yonhap đưa tin.
Tilak Doshi, một học giả tại Viện Trung Đông thuộc ĐHQG Singapore, nói rằng vụ việc cho thấy Iran sẵn sàng phô trương cơ bắp khi ông Biden chuẩn bị nhậm chức, và vấn đề tài sản bị đóng băng có thể sẽ được nêu trong những cuộc trao đổi với Seoul.
